Nach dem Siebenjährigen Krieg, der in Nordamerika als Franzosen- und Indianerkrieg bekannt ist, begann Ende des 1700. Die Zeit war bekannt für die Adaption des eigenständigen Denkens und der Selbstbestimmung in den Alltag. Die westliche Philosophie machte vor allem in ganz Europa und Nordamerika wissenschaftliche und kulturelle Fortschritte, die sich insbesondere auf den Begriff der Vernunft konzentrierten. Die Zeit wurde durch eine Reihe von Revolutionen in Regierung und Politik in ganz Amerika und Europa hervorgehoben.
Die amerikanische Aufklärung übernahm die Prinzipien einer Reihe von Philosophen und umfasste schnell die 13 britischen Kolonien in Nordamerika. Indem sie die von Thomas Abbt geschaffenen Prinzipien des Nationalismus übernahmen, stimulierten große Denker wie Thomas Paine und Benjamin Franklin den unabhängigen Geist der Bevölkerung. Im Jahr 1775 befanden sich die Kolonien und das Britische Empire in einem umfassenden Konflikt, der als Amerikanische Revolution bekannt wurde. Schließlich erlangten die Kolonien mit Hilfe Frankreichs, Spaniens und der niederländischen Republik ihre Unabhängigkeit und schufen eine neue Nation auf der Grundlage der Grundlagen der Aufklärung. Durch berühmte Werke wie die Unabhängigkeitserklärung schufen die Vereinigten Staaten eine Republik durch das Volk und für das Volk.
Etwa zur gleichen Zeit verlagerte sich der Drang nach Unabhängigkeit nach Europa und führte zu einer Ausweitung der revolutionären Ära. Beeinflusst durch den Erfolg der Amerikanischen Revolution, versuchten Patrioten, die Aristokratie in den Niederlanden zu stürzen, wurden aber von preußischen Streitkräften zurückgeschlagen. Viele der Anstifter der Revolte flohen nach Frankreich, um die aufkeimende Bewegung für die Befreiung von der Monarchie anzukurbeln.
In der Zeit der Revolution wurde die 1789 beginnende Französische Revolution zur radikalsten und öffentlichen Umwälzung, die durch die Gedanken der Aufklärung ausgelöst wurde. Im Laufe eines Jahrzehnts legte die Gesellschaft die religiöse und feudale Kontrolle des alten Regimes ab und nahm eine bürgerorientierte Bewegung auf der Grundlage der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte an. Ohne die starke Führung, die die Amerikanische Revolution bedeutete, beinhalteten viele Aktionen in Frankreich Mob-Mentalität und Rache an der Aristokratie. Dies ließ die Regierung auch Einzelpersonen mit persönlichen Machtambitionen wie Maximilien Robespierre und Napoleon Bonaparte offen.
Die Revolutionäre Ära breitete sich in der westlichen Welt weiter aus. 1791 stürzten Sklaven in Haiti erfolgreich die französische Herrschaft in Saint-Domingue und gründeten eine permanente Republik. Angeregt durch den Erfolg der Amerikanischen Revolution erhob sich die United Irishmen Rebellion 1798 gegen die britische Herrschaft und begann den Konflikt, der im Wesentlichen Jahrhunderte dauern sollte. Die vielleicht herausragendste Veränderung gegenüber der Revolutionsära waren die Revolten und Rebellionen, die in ganz Lateinamerika stattfanden, wobei die Mehrheit der Länder die Kolonialherrschaft von Portugal und Spanien abwarf. Einer der prominentesten von der amerikanischen Aufklärung beeinflussten Persönlichkeiten war Simon Bolivar, der Venezuela, Bolivien, Peru, Panama, Ecuador und Kolumbien in die Unabhängigkeit führte.