Der Democratic National Convention 1968 markierte die Nominierung von Hubert Humphrey als demokratischen Präsidentschaftskandidaten, aber er wird eher wegen der Unruhen und Proteste, die ihn umgeben, zusammen mit dem erbitterten Wettbewerb um die Nominierung in Erinnerung behalten. Die Ereignisse des Democratic National Convention 1968 in Chicago markierten den Höhepunkt der Protestbewegung der 1960er Jahre, als Demonstranten und die Polizei bei dem heißen Augustwetter über eine Woche lang in den Straßen von Chicago zusammenstießen. 40 Jahre später versuchten Demonstranten, auf den demokratischen und republikanischen Nationalkongressen in Denver und Minneapolis/St. Paul bzw. mit wenig Erfolg.
Bereits 1967 planten wichtige Akteure der Protestbewegung eine epische Protestserie für den Democratic National Convention 1968. Die Idee war, so viele Demonstranten wie möglich dorthin zu bringen und weitgehend friedlich, aber energisch zu protestieren. Protestorganisatoren von Gruppen wie der Youth International Party wollten viel Berichterstattung bekommen, um auf Themen wie Bürgerrechte und den Vietnamkrieg aufmerksam zu machen, und dieses Ziel ist ihnen sicherlich gelungen.
In den Monaten vor dem Kongress reichten Protestgruppen Genehmigungen für Märsche und Kundgebungen ein und stellten oft fest, dass ihre Anträge auf Schritt und Tritt behindert wurden, während sich die Stadt Chicago auf einen Zustrom von Demonstranten vorbereitete. Der Bürgermeister von Chicago, Richard Daley, deutete an, dass er Gesetzesverstöße während des Kongresses sehr ernst nehmen würde, die Polizeipräsenz in Chicago erhöhen und die Nationalgarde um Unterstützung bitten würde. Dadurch entstand eine explosive Situation, die auf Kollisionskurs mit einer Katastrophe schien.
Die Proteste auf dem Democratic National Convention 1968 hätten mit Märschen, Konzerten und Kundgebungen einigermaßen friedlich verlaufen können, außer dass am 22. Polizei. Dies löste Massendemonstrationen und Ausschreitungen aus, bei denen Hunderte Polizisten und Demonstranten schwer verletzt wurden; Aufstandsbekämpfungsmittel wie Keule wurden eingesetzt, um die Menge zu beruhigen, zusammen mit Billy Clubs und Massenverhaftungen.
Während der Tage des eigentlichen Kongresses war das Innere des Kongresszentrums relativ friedlich, aber die Straßen von Chicago standen in Flammen, manchmal buchstäblich. Wütende Demonstranten kochten über, die von erlaubten Märschen und Kundgebungen abwichen, und die Chicagoer Polizei wehrte sich. Im Zuge der Konvention wurden acht Polizisten und acht Zivilisten angeklagt, die als Chicago 8 bekannt wurden. Die Angeklagten haben einen Medienzirkus ins Leben gerufen, den Richter beschimpft und sich geweigert, die Regeln des Gerichtssaals zu respektieren.
Die Unruhen des Democratic National Convention 1968 fanden in einem bereits turbulenten Jahr in der amerikanischen Geschichte statt; Martin Luther King und Robert Kennedy waren beide Anfang des Jahres ermordet worden, und die Unterstützung für den Vietnamkrieg war auf einem Tiefpunkt. Die Medien nahmen das Chaos mit Freude auf, und es trug zweifellos zu Humphreys Niederlage gegen Richard Nixon bei. Nixons Vorsprung betrug weniger als eine halbe Million Stimmen, was zeigt, wie eng das amerikanische Volk zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte gespalten war.