Die SAD PERSONS-Skala ist ein Instrument zur Bewertung des Risikos von Patienten, die möglicherweise suizidgefährdet sind. Der Name ist eine Gedächtnisstütze, die Ärzten hilft, sich an jeden Risikofaktor zu erinnern. Für jeden vorliegenden Risikofaktor wird ein Punkt vergeben, und es gibt Richtlinien, wie mit einer Patientenbewertung in jedem Bewertungsbereich zu verfahren ist. Die ursprüngliche Skala ist für Erwachsene, aber die Skala wurde später überarbeitet, um Kriterien für Kinder aufzunehmen.
Auf der Erwachsenenskala steht das erste S für Geschlecht oder Geschlecht, A für das Alter und D für Depression. Das P weist auf einen früheren Suizidversuch hin, E steht für den Konsum von Ethanol (Alkohol) oder anderen Medikamenten, während R für einen Verlust des rationalen Denkens eines Patienten steht. Das zweite S zeigt fehlende soziale Unterstützung an, O steht für organisierten Plan, N bedeutet, dass der Patient keinen Ehepartner hat und das letzte S steht für eine chronische oder schwächende Krankheit.
Männer führen häufiger Selbstmordpläne durch als Frauen, daher erhalten sie einen Punkt für Sex, während Frauen null bekommen. Personen, die jünger als 20 oder älter als 75 sind, haben ein höheres Risiko. Diejenigen, die einen organisierten, detaillierten Plan für den Selbstmord haben, gelten als viel wahrscheinlicher.
Die Skala für Kinder ist bis auf zwei Ausnahmen recht ähnlich. N steht für nachlässige Erziehung und das abschließende S zeigt an, dass schulische Probleme vorliegen. Für beide Skalen werden Patienten mit null bis zwei Punkten nach Hause geschickt und aufgefordert, zu einem späteren Zeitpunkt einen Psychologen aufzusuchen. Ein Wert von drei bis vier erfordert eine engmaschige Nachsorge und einen möglichen Krankenhausaufenthalt, und diejenigen mit einem Wert von fünf bis sechs sollten einen Krankenhausaufenthalt ernsthaft in Betracht ziehen. Personen mit einem Wert von sieben oder höher sollten ins Krankenhaus eingeliefert oder in eine psychiatrische Einrichtung eingewiesen werden.
In einer Auswertung der Akademie für Psychosomatische Medizin zeigten Medizinstudenten, die die SAD PERSONS-Skala verwendeten, eine bessere Fähigkeit, das Risiko von Suizidpatienten zu bestimmen. Die Kontrollgruppe, die die SAD PERSONS-Skala nicht verwendete, stufte sowohl die Hoch- als auch die Niedrigrisikopatienten als Hochrisikopatienten ein. Dies kann zu Krankenhausaufenthalten führen, wenn dies nicht wirklich erforderlich ist.
Die SAD PERSONS-Skala wurde 1983 entwickelt und 1996 aktualisiert, um auch Kinder einzubeziehen. Ein üblicher Ort, um die Waage SAD PERSONS zu verwenden, ist die Notaufnahme. Kommt ein Patient mit Selbstmord-Angaben oder einem möglichen Suizidversuch hinzu, ist eine schnelle und einfache Feststellung des Schweregrades oft sehr hilfreich.