Die Saffir-Simpson Hurricane Scale ist eine Rubrik, die Hurrikane je nach Intensität zwischen eins und fünf bewertet. Die Skala soll grob die Höhe des zu erwartenden Schadens vorhersagen, bevor ein Hurrikan auf Land trifft, damit sich die Beamten entsprechend vorbereiten können. Die Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala wird hauptsächlich in Nordamerika verwendet und bezieht sich auf Nordpazifik- und Atlantik-Hurrikane. In anderen Teilen der Welt können andere Beschreibungen und Skalen verwendet werden.
Das Design der Waage begann im Jahr 1969, als Herbert Saffir den Auftrag erhielt, die Auswirkungen von Hurrikanen auf Niedrigpreiswohnungen zu untersuchen. Während Saffir seine Forschungen durchführte, stellte er fest, dass es keine einheitliche Skala zur Beschreibung von Hurrikanbedingungen gab, was es sehr schwierig machte, Informationen gut zu analysieren. Er entwickelte eine Hurrikan-Skala, die grob der Richter-Skala nachempfunden ist und die Windgeschwindigkeit als Leitfaden für die Beschreibung von Hurrikanen verwendet.
Saffir legte Bob Simpson, dem Direktor des United States National Hurricane Center, die Hurrikanskala vor. Simpson nahm einige Änderungen an der Skala vor und berücksichtigte dabei das Potenzial für Sturmfluten sowie die Windgeschwindigkeit, und das Endergebnis wurde nach beiden Männern benannt, in Anerkennung ihrer gleichen Beiträge. Durch die Betrachtung von Hurrikanen, während sie sich noch vor der Küste befinden, kann das Hurrikanzentrum beurteilen, wo sie auf der Skala liegen, und ermöglicht so den Menschen an Land, abzuschätzen, wie schwer der Schaden sein könnte. Die Schätzungen der Schadensschwere sind das Ergebnis von jahrzehntelang gesammelten Daten über die tatsächlichen Schäden bei Hurrikanen.
Der mildeste Hurrikan auf der Skala ist eine Kategorie eins. Ein Hurrikan der Kategorie 156 wird nur minimalen Schaden anrichten und möglicherweise kleine Bäume und schlecht installierte Schilder entwurzeln. Auch Wohnmobile und klapprige Strukturen können während einer Kategorie eins gefährdet sein. Eine Kategorie fünf hingegen hat Winde von mehr als 250 Meilen pro Stunde (XNUMX Kilometer pro Stunde), und sie wird an den meisten Strukturen „schweren“ Schaden anrichten. Es gibt keine Kategorie höher als eine Sechs, da die Hurrikanskala Schäden vorhersagen soll, anstatt die Schwere wie die Richterskala zu quantifizieren.
Nur sehr wenige Hurrikane erreichen die Kategorie fünf, und wenn sie dies tun, ist dies in der Regel ein bemerkenswertes Ereignis. Die starken Winde dieser Hurrikane werden von einer schweren Sturmflut begleitet, die schwere Überschwemmungen mit starken Regenfällen verursachen kann. Hurrikan Katrina war ein bekanntes Beispiel für einen Hurrikan der Kategorie fünf, ebenso wie der Hurrikan Labor Day von 1935 in Florida. Es ist höchst ungewöhnlich, mehr als ein oder zwei Hurrikane der Kategorie 2005 zu sehen, obwohl die atlantische Hurrikansaison XNUMX die bedauerliche Ausnahme von dieser Regel war.