Die Sixtinische Kapelle ist eine Kapelle in der Vatikanstadt. Es ist berühmt für die Fresken und Wandteppiche, die sein Inneres schmücken; Einige der berühmtesten Namen der italienischen Kunst sind dort vertreten, darunter Michelangelo, Botticelli und Signorelli. Besucher des Vatikans können die Kapelle betreten, um die Kunst zu bewundern, und sie wird auch für wichtige religiöse Zeremonien genutzt, darunter das päpstliche Konklave, wo sich die Kardinäle treffen, um ein neues Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche zu wählen.
Papst Sixtus IV. ist für den Bau der Sixtinischen Kapelle, auch Capella Sistina genannt, verantwortlich. Er ordnete den Bau der Kapelle an der Stelle der Capella Maggiore an, die bei Baubeginn 1473 in einem äußerst baufälligen Zustand war. Neun Jahre später wurde das Gebäude fertiggestellt und nach seinem Vorfahren benannt. Es dauerte noch mehrere Jahrzehnte, bis die Kunst im Inneren fertiggestellt war; die berühmte Decke zum Beispiel wurde erst 1512 fertiggestellt.
Architektonisch ist die Kapelle nicht sonderlich bemerkenswert. Von außen ist es eigentlich etwas langweilig, da es sich um einen einfachen rechteckigen Backsteinbau mit großen Fenstern handelt. Das Innere ist jedoch ein unglaubliches Kunstwerk mit Fresken an den Wänden und Decken. Die Gemälde zeigen bedeutsame Ereignisse aus der christlichen Bibel, von der Erschaffung Adams bis zum Jüngsten Gericht. Die Decke ist besonders bemerkenswert, da sie unglaubliche Arbeiten von Michelangelo zeigt.
Die Sixtinische Kapelle wird nicht nur für das päpstliche Konklave genutzt, sondern beherbergt auch jedes Jahr eine Reihe von Messen und anderen religiösen Veranstaltungen, in der Regel unter dem Vorsitz des Papstes. Leider wurde die Struktur durch 500 Jahre Nutzung beschädigt, was Mitte des 20. Jahrhunderts zu einer umfassenden Restaurierung führte. Die Restaurierungsarbeiten begannen in den 1960er Jahren und endeten in den 1990er Jahren; Einige der verwendeten Techniken wurden von einigen Kontroversen begleitet, wobei Mitglieder der künstlerischen und religiösen Gemeinschaft über versehentliche Beschädigungen der Originalkunstwerke besorgt waren.
Manche Leute halten die Sixtinische Kapelle für einen Triumph menschlicher Errungenschaften, da sie einige der unglaublichsten Kunstwerke der westlichen Welt verkörpert. Besuchern des Vatikans wird dringend empfohlen, sich Zeit für einen Besuch der Kapelle zu nehmen, da die üppigen Fresken und Wandteppiche, die sie schmücken, oft als einfach unglaublich angesehen werden.