Fanart, die im Singular oder im Plural stehen kann, können als grafische Darstellungen verschiedener Medienformen mit zahlreichen Fans definiert werden. Es gibt viele Arten von Fanart, und sie ähneln Fanlit. Bei Fanlit schreiben Menschen Geschichten, Theaterstücke oder Drehbücher über bereits geschaffene Charaktere oder Welten. Wie der Name Fan vermuten lässt, produzieren in der Regel diejenigen, die bedeutende Fans eines bestimmten Charakters, einer Show, einer fiktiven Welt oder dergleichen sind, dieses Werk. Bei Fanart malen, zeichnen oder verwenden Künstler normalerweise, anstatt zu schreiben, andere grafische Formen, um das Leben eines geschaffenen Charakters oder einer Welt zu kopieren, darzustellen, zu erforschen oder zu verlängern.
Es gibt viele Beispiele für Fanart, und diese können beginnen, wenn Kinder klein sind und ihre Lieblingszeichentrickfigur zeichnen möchten. Kunstbegabte können genau lernen, wie man etwas Geliebtes aus einem Comic, einer Fernsehsendung, einem Videospiel oder einem Film zeichnet oder nachbaut. Ein häufiger Bereich der Fanart sind Reproduktionen von Kunst, die auf japanischen Mangas und Animes basieren. Menschen können eine Kombination aus Zeichnen und Schreiben verwenden, um weitere Abenteuer einer Comicfigur zu erschaffen.
Neben von Manga oder Anime inspirierter Kunst sind in der Regel sehr beliebte Bücher und Filme die Inspiration für jede Menge Fanart. Zum Beispiel können die Harry-Potter-Serie, Tolkiens Arbeit, die Star Wars-Serie und andere die Seelen von Künstlern aufrütteln, damit sie zahlreiche Darstellungen der Charaktere oder der Welt schaffen. Es gibt viele Online-Sites, die Fanart-Museen oder -Galerien anbieten. Diejenigen, die ein Kunstwerk fertigstellen, können es zur möglichen Aufnahme an diese Websites senden. Normalerweise besteht die einzige Belohnung darin, die Liebe zu einer bestimmten fiktiven Sache mit anderen zu teilen.
In den meisten Fällen wird Kunst, die von geschaffenen Werken inspiriert ist, nicht verkauft. Es gibt im Allgemeinen einen Unterschied zwischen einer Person, die lizenziert ist, neue Geschichten über einen Lieblingscharakter oder eine Lieblingswelt zu erstellen, und solchen, die dies einfach tun, weil sie die Charaktere oder die Welt lieben. Normalerweise sind neue Leute, die eingestellt werden, um die Kreationen anderer zu erweitern, Fans und haben eine einzigartige Vision, wie es weitergehen soll. Solange nicht lizenzierte Fanart verkauft wird, müssen sich Künstler in der Regel keine Sorgen machen, gegen Urheberrechte zu verstoßen. Dieses Problem kann klebrig werden, wenn Leute für ihre künstlerischen Arbeiten Gebühren erheben.
Künstler, die eine Lizenz erhalten oder mit der Schaffung neuer Kunst beauftragt sind, können auch für Fankünstler inspirierend sein. Die Arbeit von Alan Lee, die beispielsweise in Peter Jacksons verfilmter Version von Der Herr der Ringe zu sehen ist, wird jetzt in illustrierten Kopien von Tolkiens Werk festgehalten. Es gibt Fan-Künstler, die Lees Stil kopieren oder stark davon beeinflusst zu sein scheinen.