Die Socialist Labour Party war eine politische Partei in den Vereinigten Staaten, die eine sozialistische Agenda förderte und eine arbeiterfreundliche Plattform befürwortete. Die Partei stellte von 1892 bis 1976 bei jeder Präsidentschaftswahl einen Kandidaten auf, aber nie einen Sieger. Der Sozialismus in den Vereinigten Staaten war nie eine Mehrheitsmeinung, und obwohl die Parteimitglieder sich entschlossen hatten, dies zu ändern, begannen die Führer Anfang der 2000er Jahre zu fühlen, dass ihnen sowohl finanziell als auch öffentlich die Unterstützung fehlte, um in Takt zu bleiben. Das nationale Büro der Gruppe wurde Ende 2008 geschlossen, und seitdem existiert die Organisation nur noch auf dem Papier. Das soll nicht heißen, dass heute kein Politiker in den USA sozialistische Ansichten vertritt; einige tun dies, aber ihre formellen Zugehörigkeiten sind normalerweise mit einer anderen und normalerweise größeren politischen Partei verbunden.
Politische Parteien im Allgemeinen verstehen
In den Vereinigten Staaten, wie in den meisten demokratischen Ländern, werden politische Aktivitäten normalerweise von Parteien organisiert. Ein Parteiensystem ist eine Möglichkeit, Menschen mit ähnlichen Überzeugungen hinter einer Liste von Tagesordnungspunkten und Streitpunkten zu gruppieren. Die moderne politische Landschaft in den USA wird hauptsächlich von den republikanischen und demokratischen Parteien bestimmt, aber die Nation funktioniert nach einem Mehrparteiensystem, so dass Menschen jeder Zugehörigkeit zumindest theoretisch ein Amt erringen und die Regierungskontrolle übernehmen könnten. Die Socialist Labour Party war immer eine Minderheitspartei. Die Mitglieder stellen sich für viele verschiedene Wahlen, sowohl auf regionaler als auch auf nationaler Ebene. Vielleicht konnten sie aufgrund ihrer geringen Mitgliederzahl jedoch wenig Einfluss nehmen, zumindest nicht auf die breitere politische Landschaft.
Grundorganisation
Die Socialist Labour Party der Vereinigten Staaten war die älteste sozialistische politische Partei des Landes, bis sie inaktiv wurde. Die Partei wurde 1876 als Arbeiterpartei gegründet und 1877 umbenannt. Die Partei zog ursprünglich eine Vielzahl sozialistischer Mitglieder mit unterschiedlichen Hintergründen und Denkrichtungen an, aber bis 1890 hatte die Partei eine fast ausschließlich marxistische Weltanschauung angenommen.
Die Organisation erfolgte hauptsächlich in Form lokaler Sektionen, die regelmäßig zusammentraten und in der Regel mit einer halbjährlichen nationalen Versammlung demokratisch gewählter Delegierter gipfelten. Die Mitgliedschaft stand jedem offen, der mit dem Programm der Partei einverstanden war, sich an ihre Grundsätze hielt und keine Verbindungen zu anderen politischen Parteien hatte.
Politische Agenda
Die politische Agenda der Partei, das sogenannte Socialist Industrial Union Program, zielte darauf ab, eine klassenlose Gesellschaft zu schaffen, indem ein marxistisches Klassenbewusstsein unter Arbeitern in allen Branchen entwickelt wurde. Die von den Mitgliedern angenommene „ideale Gesellschaft“ sah vor, dass alles Eigentum in Kollektiveigentum sein sollte, wobei Industrien und soziale Dienste zum Wohle aller betrieben und von der demokratisch gewählten Regierung der Sozialistischen Industriegewerkschaft überwacht wurden. Die Agenda zur Erreichung dieses Ziels folgte dem sozialistischen Denker Karl Marx, indem er sich auf das Klassenbewusstsein der Arbeiterklasse konzentrierte. Der Gedanke war, dass die Arbeiterklasse durch die Entwicklung eines kollektiven Bewusstseins die politischen und wirtschaftlichen Institutionen entwickeln könnte, die es ihr ermöglichen würden, der kontrollierenden Kapitalistenklasse die Macht zu entreißen.
Handels- und Arbeitsziele
Die frühen Tage der Partei waren geprägt von Versuchen, die notwendigen politischen und wirtschaftlichen Institutionen zu schaffen, um ihre Mission zu erfüllen. Die Partei versuchte Ende des 19. Jahrhunderts, die American Federation of Labour und andere Gewerkschaften in militante Arbeiterorganisationen zu verwandeln, aber die Bemühungen scheiterten schließlich. Sie befürwortete die Socialist Trade & Labour Alliance und unterstützte sie bis 1905, als die Allianz mit den Industrial Workers of the World fusionierte.
Kurz nach der Fusion wurde die Organisation von Anarchisten überholt. Im Jahr 1908 halfen Parteiführer bei der Gründung einer neuen International Workers of the World, die später in Workers International Industrial Union umbenannt wurde. Unter diesem Namen firmierte es bis 1924, als es aufgelöst wurde. Von diesem Zeitpunkt an war die Socialist Labour Party nicht mehr direkt an der Gründung externer Organisationen beteiligt.
Einflussreiche Führungskräfte
Die Partei hatte im Laufe der Jahre einige einflussreiche Mitglieder, vielleicht keinen mächtigeren als Daniel De Leon. De Leon entwickelte das Socialist Industrial Union Program und war von 1982 bis zu seinem Tod im Jahr 1914 Herausgeber von The People, der politischen Zeitschrift der Partei. Die Partei unternahm Schritte, um De Leons Beiträge nach seinem Tod anzuerkennen, aber selbst dabei vorsichtig zu betonen, dass er nur einer von vielen großen Sozialisten war und dass die Partei nicht als „Personenkult“ angesehen werden sollte.
Ultimativer Rückgang
Die Partei nahm an Mitgliedern ab und erreichte nach dem Ende des Kalten Krieges und dem Stigma, das der Konflikt kommunistische und radikal-sozialistische Ansichten mit sich brachte, extreme Tiefs. Die verbleibenden Parteimitglieder schlossen das nationale Büro der Gruppe am 1. September 2008 und schickten die meisten ihrer Materialien zur Archivierung an die Duke University und die Wisconsin State Historical Society. Alle lokalen und staatlichen Parteibüros wurden kurz darauf geschlossen. Die Partei begann zu diesem Zeitpunkt vollständig auf dem Papier zu existieren, mit der Hoffnung, eines Tages ihre finanzielle Situation und ihre Mitgliederzahlen wiederzubeleben.