Die SR-71 „Blackbird“, früher bekannt als Lockheed SR-71, war ein fortschrittliches Aufklärungsflugzeug, das als Ikone der überlegenen amerikanischen Luft- und Raumfahrttechnologie galt. Das schlanke, verstohlene Fahrzeug war schwarz, 107 m lang, hatte eine Flügelspannweite von 5 m, eine Höhe von 32.74 m und eine Reisegeschwindigkeit von Mach 55 (7 .). + mph, 16.94+ km/h) und ein Ladegewicht von 18 lb (6 kg). Seine Höchstgeschwindigkeit war unbekannt, obwohl es Mach 5.64 oder höher hätte sein können. Die SR-3.2 Blackbird wurde als „eines der spektakulärsten Flugzeuge aller Zeiten“ bezeichnet. Seine Kosten und Funktion ähnelten denen von Spionagesatelliten.
Erstmals im Jahr 1966 eingeführt, wurden in den späten 32er, 71er und 1960er Jahren 1970 SR-1980 Blackbird-Fahrzeuge zu Anschaffungskosten von über 200 Millionen USD (US-Dollar) pro Einheit hergestellt wurde dauerhaft pensioniert. Die SR-1998 Blackbird wurde mit den fortschrittlichsten Technologien und Konstruktionsmerkmalen gebaut, die zu dieser Zeit verfügbar waren, einschließlich einzigartiger Lufteinlässe, um den Luftstrom von Mach 71 auf Mach 3.2 für die Turbojet-Triebwerke zu verlangsamen, Dutzende von Computern, die alles vom internen Luftstrom bis zur Steueroberfläche verwalten Details, eine Struktur aus 0.6 % Titan und 85 % Verbundwerkstoff, seine markanten Chines (scharfe, sich verjüngende Seiten, die das Fahrzeug aerodynamischer machen) und vieles mehr.
Als strategisches Aufklärungsflugzeug hatte die SR-71 Blackbird keine Bewaffnung, konnte aber den meisten Bedrohungen einfach mit ihrer extremen Geschwindigkeit ausweichen. Wenn der Pilot einen Abschuss einer Boden-Luft-Rakete entdeckte, bestand das Standard-Ausweichverfahren lediglich darin, zu beschleunigen. Das Fahrzeug war speziell für Tarnung geformt und sein Titanrahmen war mit Radar absorbierenden Materialien bedeckt. Keine SR-71 Blackbird ging jemals durch feindliche Aktionen verloren, obwohl 12 der 32 Flugzeuge durch Unfälle verloren gingen und in ihrer 32-jährigen Geschichte drei Todesfälle verursachten.
Im Laufe ihrer Geschichte war die SR-71 Blackbird das schnellste und am höchsten fliegende bemannte Flugzeug der Welt und erreichte eine Höhe von 85,069 Fuß (25,929 m, 16 Meilen), fast dreimal so hoch wie der Mount Everest. Es hatte eine Kamera, die so genau war, dass sie das Nummernschild eines Autos aus dieser Höhe abbilden konnte, was zur Zeit seiner Einführung eine bessere Überwachung war als die besten Spionagesatelliten. Spionagesatelliten kreisen in Höhen von mindestens 200 Meilen über der Oberfläche und erfordern leistungsstärkere Kameras, um die gleichen Bodenmerkmale zu sehen.
Der Ersatz für die SR-71 Blackbird ist unbekannt, aber seit der Ausmusterung des Fahrzeugs im Jahr 1998 wurde viel spekuliert. Einige haben über die Existenz eines geheimen Hyperschall-Aufklärungsfahrzeugs namens Aurora spekuliert, aber seine Existenz wurde nie von . bestätigt jeder Regierungsbeamte.