Alabama-Beamte nahmen die Camellia japonica 1959 als Staatsblume an, um die Goldrute als Staatssymbol zu ersetzen. Der Wechsel erfolgte, nachdem Gärtner im Bundesstaat den Gesetzgeber gebeten hatten, die Staatsblume von Alabama zu ändern, da Goldrute als Unkraut gilt. Schulkinder schlugen 1927 die Goldrute als Staatsblume vor, weil sie in der gesamten Region wild wuchs. Der Gesetzgeber nahm auch die Eichenblatt-Hortensie als staatliche Wildblume an, gleichzeitig wurde die Kamelie zur Staatsblume von Alabama ernannt.
Der Gesetzgeber wandte sich 1999 erneut der Staatsblume von Alabama zu, als er Camellia japonica auswählte, um das Symbol von mehr als 3,000 Sorten der Pflanze zu unterscheiden. Diese Art ist in Asien beheimatet, wächst aber gut in den südlichen Vereinigten Staaten. Kamelien in Rot, Rosa und Weiß stehen für gängige Landschaftsgestaltungsmöglichkeiten, die Höfen und öffentlichen Bereichen Farbe verleihen.
Diese Pflanzen werden als Staatsblume von Alabama geschätzt, da sie im späten Winter und frühen Frühling zu blühen beginnen, bevor andere Pflanzen blühen. Eine dunkelrote Sorte blüht normalerweise zuerst mit einer üppigen Anzahl von Blüten an jeder Pflanze. Die Art gilt als winterhart, jedoch sollten die Blüten in den Wintermonaten vor Frost geschützt werden. Mulch sollte an der Basis des Strauches platziert werden, um die Wurzeln vor Kälte zu schützen.
Kamelien wurden zu Ehren des deutschen Botanikers George Kamel benannt. Dieser Botaniker wurde berühmt für seine veröffentlichten Arbeiten über orientalische Pflanzen im 1700. Jahrhundert. Als Jesuitenmissionar reiste Kamel auf die Philippinen, aber Historiker glauben, dass er die Kamelie nie in Japan oder China studiert hat, wo die Pflanze zum ersten Mal entdeckt wurde.
Die Staatsblume von Alabama produziert Blüten mit einer Breite von bis zu 5 cm. Jede Blüte enthält ein gelbes Zentrum und ähnelt einer Rose mit überlappenden Blütenblättern. Glänzende, dunkelgrüne Blätter machen sie das ganze Jahr über zu einer dekorativen Pflanze. Kamelien wachsen langsam, können aber 12.7 m erreichen, wenn sie ausgewachsen sind.
Kamelien bevorzugen feuchten, sauren Boden, passen sich aber an weniger günstige Bodenbedingungen an. Sie gedeihen im Halbschatten und bilden mit gefiltertem Sonnenlicht attraktive Blütenpflanzen unter großen Bäumen. In kälteren Regionen wird mehr Sonne benötigt, damit Kamelien blühen. Zu viel Sonne oder starker Wind lassen die Blütenblätter braun werden.
Die Staatsblume von Alabama kann durch Stecklinge vermehrt werden, die in einer Wurzelverbindung begonnen werden. Pflanzen sollten beschnitten werden, nachdem alle Blüten im Frühjahr verblüht sind. Diese Pflanzen bieten attraktive Grenzen um Höfe, wenn sie als Hecken gepflanzt werden. Die Einwohner von Alabama genießen diese Blumen in der Nähe von Terrassen, Veranden und anderen Wohnbereichen im Freien.
In Korea stellen Kamelien eine beliebte Hochzeitsblume dar, weil sie Treue und ein langes Leben symbolisieren. Die rote Sorte symbolisiert in einigen asiatischen Kulturen Würdigkeit. Weiße Kamelien sind mit Lieblichkeit verbunden.