Die Staatsblume von Montana ist Lewisia rediviva, die Bitterwurz. Die Bitterwurzel ist eine niedrig wachsende, mehrjährige Wildblume und hat mehrere Blüten in Rosa- und Violetttönen mit einer weißen Tönung, die sich über einer Rosette aus grünen Blättern erhebt. Die Bitterwurzel wurde 1895 zur Staatsblume von Montana ernannt und ist das einzige florale Emblem des Staates. Die Schönheit der Bitterwurz, ihre frühe Blüte und ihre Geschichte als Nahrungsquelle waren die Hauptgründe, warum sie zur Staatsblume von Montana gewählt wurde.
Nach der Chicagoer Weltausstellung von 1893 begannen viele US-Bundesstaaten, staatliche Blumensymbole zu wählen, um sie in einer National Garland darzustellen, die von einer auf dieser Messe abgehaltenen Frauenkonferenz vorgeschlagen wurde. Die Journalistin Mary Long Alderson war die treibende Kraft hinter der Kampagne zur Wahl der Staatsblume von Montana. Nachdem sie 1894 die Montana Floral Emblem Society gegründet hatte, arrangierte sie eine landesweite Abstimmung, um die öffentliche Meinung zu zeigen. Mehr als 30 Blumen standen auf dem Stimmzettel, aber die Bitterwurzel gewann mit großem Abstand. Im Februar 1895 nahm der Gesetzgeber des Staates die Bitterwurzel offiziell als Staatsblume von Montana an.
Bitterroot kommt von British Columbia und Alberta südlich durch Washington, Oregon, Kalifornien, Montana, Idaho, Wyoming, Colorado, Utah, Nevada und Arizona vor. Die Pflanze benötigt zum Gedeihen relativ kühle Bedingungen und ist im südlichen Teil ihres Verbreitungsgebietes hauptsächlich in großen Höhen zu finden. Sie wächst am besten in trockenem Boden und wird oft in felsigen Gebieten oder in lockerem Kies gefunden.
Die Pflanze blüht im zeitigen Frühjahr, von Mai bis Juni in den meisten Verbreitungsgebieten. Einzelne Blüten haben einen Durchmesser von bis zu 2 cm und bestehen aus 5 bis 10 Blütenblättern, die jeweils 19 bis 0.75 cm lang sind. Die Stängel sind sehr kurz, so dass die Blüte oft in die Blätter eingebettet erscheint. Nach der Blüte sterben die Blätter ab und die Pflanze geht im Hochsommer in eine Ruhephase. Das Laub wächst im Spätsommer nach und bleibt den Winter über grün, so dass die Pflanze blühen kann, wenn der Schnee zurückgeht.
Die lange, dicke Pfahlwurzel war eine wichtige saisonale Nahrungsquelle für die Mitglieder der Paiute-, Shoshone-, Ute- und Flathead-Stämme in Montana. Der Name der Pflanze kommt von der Bitterkeit der rohen Wurzel, aber durch Rösten, Dämpfen oder Kochen wird sie schmackhaft. Nach dem Kochen kann es zur Aufbewahrung getrocknet oder auf Reisen verwendet werden. Noch heute wird die Wurzel manchmal zum Essen gesammelt.