Die Staatsblume von Pennsylvania ist der Berglorbeer. Wissenschaftlich bekannt als Kalmia latifolia, ist die Pflanze immergrün. Der Berglorbeer ist ein in der Gegend heimischer Strauch, der jedes Jahr rosa und weiße Blüten trägt.
1933 wählte der damalige Gouverneur von Pennsylvania, Gifford Pinchot, den Berglorbeer zur Staatsblume. Der Strauch wächst im Osten der Vereinigten Staaten und kommt von Florida bis nach Maine im Norden vor. Es gibt viele alternative Namen für die Pflanze, wie Efeubusch und Kalikobusch. Die Ureinwohner Amerikas verwendeten das Holz, um Essgeräte herzustellen, daher wird der Strauch auch als Löffelholz bezeichnet.
Laut dem Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources (DCNR) kann Berglorbeer bis zu 40 Meter hoch werden. Normalerweise ist der Strauch jedoch 12.2 bis 4 Meter hoch. Der Berglorbeer behält seine Blätter das ganze Jahr über. Die Blätter sind bis zu 10 Zentimeter lang und bis zu 1.2 Zentimeter breit. Sie sind dunkelgrün und fühlen sich ledrig an.
Passend zur Staatsblume von Pennsylvania ist der Berglorbeer zusammen mit seinen nahen Verwandten, Schaflorbeer und Moorlorbeer, im Staat beheimatet. Er wächst gerne an Hängen mit anderen Gehölzen und mag besonders felsige Berggebiete. Aufgrund ihrer bunten Blüten kann sie auch Teil eines bepflanzten Gebüsches sein.
Eine gute Drainage und ein feuchter Boden sind ideal für die Bepflanzung des Strauches. Laut Pennsylvania DNCR wächst der Berglorbeer sowohl im Schatten als auch in der Sonne, aber sonnige Gebiete produzieren bessere Blüten. Ein Gärtner kann aus 75 verschiedenen Unterarten der Art für sein Gebüsch wählen.
Blütezeit für die Staatsblume von Pennsylvania ist im Mai, und die Blumen dauern bis Juni. Die Blüten duften mit sternförmigen Blütenblättern, die weiß oder rosa sein können. Hummeln sind die wichtigsten Bestäuber des Strauches, die von einer Blüte zur anderen fliegen und gleichzeitig Pollen transportieren. Wenn Hummeln knapp sind, kann sich der Berglorbeer auch selbst bestäuben. Der Wind bläst dann die Samen von der Mutterpflanze an eine neue Stelle, die normalerweise weniger als 50 Meter entfernt ist.
Berglorbeer kann unter höheren Bäumen wie Harthölzern oder Tannen wachsen. Normalerweise wächst er neben Pflanzen wie Rhododendren, Blaubeeren und Heidelbeeren, die alle zur selben Familie wie der Berglorbeer gehören. Die DNCR betrachtet diese Staatsblume von Pennsylvania nicht als geschützt oder gefährdet.