Ordnungswidrigkeiten der Klasse C, auch als Ordnungswidrigkeiten der Klasse 3 bekannt, sind geringfügige kriminelle Verstöße, die relativ geringe Strafen nach sich ziehen. Zu den üblichen Strafen für Verbrechen dieser Art gehören Geldstrafen, kurze Gefängnisstrafen und gerichtlich angeordnete Rehabilitationsprogramme. Da sowohl die Einstufung als auch die Bestrafung von Ordnungswidrigkeiten der Klasse 3 je nach Region unterschiedlich sind, ist es wichtig, die geltenden Richtlinien für eine bestimmte Gerichtsbarkeit nachzuschlagen, um die Genauigkeit zu gewährleisten.
Geldstrafen sind eine übliche Bestrafung für Vergehen der Klasse C. Diese Geldbußen können verwendet werden, um durch die Straftat verursachte Schäden zu beheben, oder einfach als Strafe für den Verstoß gegen ein geringfügiges Gesetz. Viele Gerichtsbarkeiten haben Höchstgrenzen für Geldbußen für Vergehen der Klasse C; Obwohl die Beträge variieren können, legen die Regionen die Höchststrafe oft auf nicht mehr als 500 US-Dollar (USD) fest. Die Weigerung, eine Geldstrafe zu zahlen, kann zu zusätzlichen Gebühren, erhöhten Zahlungsstrafen oder sogar zu einer Freiheitsstrafe führen.
Zur Bestrafung von Vergehen können manchmal kurze Gefängnisstrafen verhängt werden. In vielen Gebieten darf die Haftdauer nicht mehr als 30 Tage betragen. Einige Straftäter verbüßen möglicherweise nur einen Teil ihrer Haftstrafe, weil sie während der Wartezeit auf den Prozess bereits verbüßt sind oder weil das Gefängnis überfüllt ist. Gefängnisstrafen sind manchmal umstritten, da sie die staatlichen Mittel und den Gefängnisraum belasten können. Als Alternative wird manchmal der Hausarrest eingesetzt, bei dem der Täter auf seinen Wohnort beschränkt ist.
Viele der Straftaten, die als Vergehen der Klasse C bezeichnet werden, sind das Ergebnis von rücksichtslosem, gefährlichem oder unangemessenem Verhalten. Häusliche Streitigkeiten, das Fahren unter Alkoholeinfluss, der Besitz kleiner Mengen kontrollierter Substanzen und öffentliche Trunkenheit sind gängige Beispiele für diese Art von Kriminalität. Einige Richter entscheiden sich möglicherweise dafür, Strafen zu verhängen, die darauf abzielen, die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens zu verringern, anstatt den Täter direkt zu bestrafen. Vom Gericht angeordnete Programme wie Fahrsicherheitskurse, Kurse zur Wutbewältigung oder Drogen- und Alkoholberatung können verwendet werden, um einem Täter zu helfen, ein Verhaltensproblem anzugehen, das dazu führte, dass er oder sie eines Verbrechens angeklagt wurde.
Zusätzlich zu gerichtlich angeordneten Rehabilitationsprogrammen können Richter auch im Rahmen von Strafen für Vergehen der Klasse C Gemeindienstpflichten auferlegen. Straftäter, die gemeinnützige Arbeit leisten, können möglicherweise ihre Akte gelöscht oder andere Strafen, wie Geldstrafen, verringert oder entlassen werden. Gemeinnützige Dienste können Aufgaben wie das Aufsammeln von Müll, die Unterstützung bei Tafeln oder andere Dienstleistungen umfassen, die der lokalen Region direkt zugute kommen. In einigen Fällen kann der Richter eine mit der Straftat in Zusammenhang stehende Dienstleistung zuweisen, in der Hoffnung, dass der Täter genug lernt, um zukünftige Verstöße zu vermeiden.