Die South African Reserve Bank ist die Zentralbank Südafrikas. Es stammt aus dem Jahr 1921 und gehört damit zu den ältesten außerhalb Europas. Im Gegensatz zu vielen Zentralbanken wird die South African Reserve Bank nicht direkt von der Regierung kontrolliert.
Die Bank wurde durch das Währungs- und Bankengesetz Nr. 31 von 1920 gegründet. Ihre ursprüngliche Rolle bestand darin, die einzige Institution zu sein, die für die Ausgabe von Banknoten und die Aufbewahrung von Gold verantwortlich war. Bis zu diesem Zeitpunkt konnten Geschäftsbanken Banknoten ausgeben, mussten diese jedoch auf Anfrage gegen Gold eintauschen. Dies führte zu Problemen, als Spekulanten erkannten, dass sie in Südafrika Banknoten gegen Gold eintauschen und das Gold dann in Übersee verkaufen konnten, wo der Goldpreis höher war. Da die Banken verpflichtet waren, Gold zu halten, um ihre Banknoten zu decken, mussten die Banken dann Gold aus Übersee kaufen und verloren bei den Transaktionen Geld.
Heute erfüllt die South African Reserve Bank über die Notenausgabe hinaus mehrere Funktionen. Es bietet der Zentralregierung einige Bankdienstleistungen an. Es überwacht auch die Bewegung von Regierungsgeldern zwischen verschiedenen Banken. Damit kann der Kassenbestand jeder Bank und damit auch deren Liquidität kontrolliert werden.
Eine weitere Funktion der Bank besteht darin, Wirtschaftsdaten zu erheben, zu interpretieren und zu veröffentlichen. Es veröffentlicht vierteljährliche Bulletins und einen Jahresbericht sowie gelegentlich einmalige Dokumente. Diese werden dann als offizielle Datenquellen für Forschende und wirtschaftspolitische Entscheider behandelt.
Wie viele Zentralbanken ist die South African Reserve Bank für die Geldpolitik zuständig. Dazu gehört die Durchführung von Aktivitäten, die darauf abzielen, sowohl die kurzfristigen als auch die langfristigen Geldmärkte für die Kreditaufnahme und das Sparen zu beeinflussen. Die Idee ist, dass dies wiederum beeinflusst, wie viel Geld zur Verfügung steht, um Kredite für Investitionen erschwinglich zu machen und gleichzeitig die Inflation unter Kontrolle zu halten.
Die South African Reserve Bank hält auch Barreserven für Geschäftsbanken. Sie behält sich das Recht vor, die Anforderungen an diese Reserven zu ändern, ein Recht, das als Instrument zur Kontrolle der Geldmenge verwendet werden kann. Die Zentralbank ist auch für die Überwachung des Systems verantwortlich, mit dem Geschäftsbanken Geld hin und her bewegen, beispielsweise wenn ein Kunde einer Bank einen Scheck an einen Kunden einer anderen Bank ausstellt.
In vielen Ländern wird die Zentralbank ganz oder weitgehend von der nationalen Regierung kontrolliert. Dies ist bei der South African Reserve Bank nicht der Fall, die verfassungsrechtlich unabhängig von der Regierung handeln muss. Sie ist jedoch verpflichtet, sich regelmäßig mit dem für Finanzen zuständigen Minister der Regierung zu beraten. Zudem muss die Bank dem südafrikanischen Parlament einen Jahresbericht vorlegen und ist damit nicht der Regierung, sondern dem Parlament verantwortlich.
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