Eine Umweltmanagementrichtlinie ist eine Reihe von Gesetzen, Beschränkungen oder Standards zum Schutz und zur Erhaltung der Umweltressourcen. Viele große Industrien und Bundesregierungen haben Richtlinien zur Regulierung von Umweltverschmutzung, Mülldeponien und anderen Aktivitäten eingeführt, die negative Auswirkungen auf die Umwelt haben könnten. Eine wirksame Umweltmanagementpolitik umreißt klar Regeln und Erwartungen, die von den Menschen befolgt werden müssen, und enthält die Gründe, warum Naturschutz wichtig ist.
Bei der Gestaltung einer Umweltmanagementpolitik verlassen sich Behörden in der Regel auf Informationen von Umweltwissenschaftlern, Geologen und Naturschutzbiologen. Durch sorgfältige Beobachtung und Experimente sammeln Wissenschaftler Daten über die Umweltauswirkungen von Menschen und Unternehmen. Sie analysieren Boden-, Wasser- und Luftproben, beobachten Veränderungen in Ökosystemen und sagen zukünftige Ergebnisse voraus, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden. Wissenschaftler erstellen detaillierte Berichte und legen sie Unternehmen oder Regierungen vor, um ihre Expertenmeinungen zu den besten Möglichkeiten zur Begrenzung von Umweltrisiken hervorzuheben.
Eine staatliche Umweltmanagementpolitik soll die Tätigkeit der Industrien regulieren. Auf der Grundlage von Statistiken und Empfehlungen von Naturschutzwissenschaftlern erlassen politische Entscheidungsträger Gesetze, die akzeptable und inakzeptable Praktiken klar definieren. Es werden Gesetze erlassen, um Emissionen und Umweltverschmutzung zu begrenzen, den Einsatz gefährlicher Chemikalien zu mindern und angemessene Abfallentsorgungsverfahren durchzusetzen. Regierungen regulieren oft die Menge und Art von Pestiziden, die in der Landwirtschaft verwendet werden dürfen, und setzen Forst- und Fischereiunternehmen strenge Grenzen. Durch die Auferlegung strenger Gesetze und Standards fördert eine Regierung neue Innovationen bei saubereren Kraftstoffen und industriellen Verfahren.
Neben der Regulierung industrieller Praktiken werden staatliche Umweltmanagementrichtlinien häufig auf die Aktivitäten aller Personen innerhalb einer Gesellschaft ausgedehnt. Zu den allgemeinen Politikelementen des Umweltmanagements gehören Vorschriften zu Fahrzeugemissionen, Abfall und Deponienutzung. Lokale Regierungen beschäftigen oft speziell ausgebildete Beamte, um die Umweltpolitik durchzusetzen, wie zum Beispiel Fisch- und Wildhüter. Ziel einer Umweltmanagementpolitik ist es, die Bürger zu erziehen und zu motivieren, sich ihrer Umgebung bewusster zu werden. Die Menschen können die potenziellen Auswirkungen verstehen, die sie beim Schutz der Umwelt für zukünftige Generationen haben können.
Viele Unternehmen erstellen ihre eigenen Umweltmanagementrichtlinien, die über gesetzliche Beschränkungen hinausgehen. Unternehmen versuchen oft, umweltfreundliche Praktiken zu fördern, wie beispielsweise die Reduzierung von Umweltverschmutzung und Emissionen durch den Einsatz alternativer Kraftstoffquellen. Einige Unternehmen führen die Praxis weiter, indem sie ihre Mitarbeiter ermutigen, bei den Aufräumarbeiten zu helfen, wie zum Beispiel das Aufsammeln von Müll oder die Bildung von Fahrgemeinschaften zur Arbeit. Ein umweltbewusster Geschäftsinhaber könnte seine oder ihre eigene Richtlinie erstellen oder private Berater hinzuziehen, um die effektivsten Mittel zur Festlegung von Standards und zur Ausbildung der Mitarbeiter zu ermitteln.