Calcitonin und Calcium haben einen klaren Zusammenhang im Stoffwechsel vieler verschiedener Tiere. Calcium wird benötigt, um viele verschiedene Systeme im Körper eines Tieres aufrechtzuerhalten, einschließlich des Zellstoffwechsels und der Kontraktion verschiedener Muskeln, einschließlich des Herzmuskels, der den Blutfluss durch den Körper ermöglicht. Da Kalzium für das reibungslose Funktionieren vieler verschiedener Körpersysteme wichtig ist, muss der Gehalt dieses Minerals im Blutkreislauf sorgfältig reguliert werden. Calcitonin ist eines der Hormone, die dazu beitragen, das richtige Kalziumgleichgewicht im Blutkreislauf vieler verschiedener Tiere, einschließlich des Menschen, aufrechtzuerhalten. Der Zusammenhang zwischen Calcitonin und Calciumspiegel ist beim Menschen jedoch weniger wichtig als bei anderen Säugetieren.
Bei vielen Tieren hängen Calcitonin- und Calciumspiegel sehr eng zusammen. Eine spezialisierte Drüse, oft die Schilddrüse, setzt Calcitonin frei, wenn der Kalziumspiegel im Blut den Wert überschreitet, den das Tier sicher verwerten und verstoffwechseln kann. Das Calcitonin verhindert, dass zusätzliches Kalzium von dort abgebaut wird, wo es im Skelettsystem gespeichert ist, und lässt überschüssiges Kalzium durch die Harnwege passieren, ohne von den Nieren des Tieres resorbiert zu werden. Auf diese Weise wird überschüssiges Kalzium im Blut aus dem Körper gespült, wodurch der Kalziumspiegel im Blutkreislauf des Tieres gesenkt wird.
Beim Menschen ist die Verbindung zwischen Calcitonin und Calcium nicht so integraler Bestandteil des Calciumzyklus wie bei vielen anderen Tieren. Die Schilddrüse beim Menschen sondert immer noch Calcitonin ab, wenn der Kalziumspiegel im Blut zu hoch ist, und löst die gleiche Reaktion aus wie bei anderen Tieren. Menschen, die eine ausgedehnte Schilddrüsenschädigung erlitten haben, aber auch solche, denen die Schilddrüse gänzlich fehlt, können den Calciumzyklus ohne die Anwesenheit von Calcitonin erfolgreich regulieren. Viele Tiere, die kein Calcitonin produzieren können, können dagegen leicht an Hyperkalzämie leiden, einer Erkrankung, die lebensbedrohlich werden kann.
Die Verbindung zwischen Calcitonin und Calcium hat auch dazu geführt, dass dieses Hormon als medizinische Behandlung verwendet wird. Patienten mit Osteoporose kann Calcitonin verabreicht werden, um zu verhindern, dass der Körper das Kalzium in den Knochen abbaut. Obwohl die Behandlung mit Calcitonin nicht so häufig ist wie andere Behandlungen, macht die Fähigkeit dieses Hormons, Knochenschwund zu verhindern, es für viele Patienten wirksam.