Interferonrezeptoren, auch Zytokinrezeptoren genannt, sind ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems. Wenn der Körper von einem Virus angegriffen wird, beginnt er, sich auf zellulärer Ebene mit zellsekretierten Proteinen namens Interferon zu verteidigen. Der Interferon-Rezeptor wird durch das Protein aktiviert und bewirkt, dass die Zelle als Reaktion auf die Infektion Interferon-Antwortgene produziert. Diese Interferon-Antwortgene werden dann an neue Zellen weitergegeben, wodurch Zellen entstehen, die gegen eine bestimmte Virusinfektion resistent oder immun sind.
Wenn das körpereigene Immunsystem richtig funktioniert, ist der Interferon-Rezeptor die primäre Abwehr von Krankheiten. Die erste Reaktion auf eine Infektion ist die Produktion von Interferon. Diese Reaktion auf eine Infektion und die Aktivierung des Interferon-Rezeptors, um krankheitsresistente Zellen zu erzeugen, ist die Grundlage der Immunität und die Wissenschaft hinter Immunisierungen.
Interferon wurde 1957 von den Biologen Alick Isaacs und Jean Lindenmann erstmals entdeckt. Sie identifizierten Interferon bei der Erforschung des Influenzavirus in den infizierten Zellen von Küken und nannten dieses Zytokin Interferon, weil es das Virus störte und sein weiteres Wachstum verhinderte . Obwohl der genaue biologische Prozess zum Zeitpunkt der Entdeckung von Interferon noch nicht vollständig verstanden war, zeigten spätere Forschungen das Vorhandensein des Interferon-Rezeptors und seine Fähigkeit, die Zelle vor einer Virusinfektion zu schützen.
Jeder Interferonrezeptor dient dem gleichen grundlegenden Zweck im Hinblick auf den Schutz des Körpers vor Infektionen, aber es gibt mehrere Arten von Interferonrezeptoren, die nur durch eine bestimmte Art von Interferon aktiviert werden können. Ein Interferon-Rezeptor gehört immer entweder der Alpha/Beta-Interferon-Rezeptor-Gruppe oder der Gamma-Interferon-Rezeptor-Gruppe an, die den jeweiligen Interferon-Typen entspricht. Die Alpha/Beta-Interferongruppe wird als Virustyp angesehen, und die Gammagruppe wird als Immunitätstyp angesehen. Von diesen beiden Gruppen gibt es zahlreiche Unterteilungen, die genau bestimmen, welche Art von Interferon den Interferon-Rezeptor aktiviert und eine zelluläre Reaktion auf eine Infektion im Körper verursacht.
Trotz Fortschritten in der molekularen Forschung und Biologie waren die genaue Funktion und die biochemischen Prozesse, die an Interferonrezeptoren und Immunität beteiligt sind, Anfang 2011 noch weitgehend unbekannt. Weitere Studien wurden zu den Prozessen durchgeführt, die von Interferonrezeptoren verwendet werden, um auf virale Bedrohungen und schützt den Körper vor Infektionen. Molekularbiologen und Biochemiker haben gehofft, dass die Schlüssel zur Ausrottung schwerer Krankheiten und genetischer Störungen in der Erforschung und Modifikation von Zytokinen und Interferonrezeptoren liegen könnten.