Chlamydien und Mykoplasmen sind Arten von Mikroben, die beim Menschen Krankheiten verursachen können. Obwohl sich die Chlamydien-Gruppe von den Arten der Mycoplasma-Gruppe unterscheidet, haben sie ähnliche Eigenschaften, die von einer ungewöhnlich schwachen oder fehlenden Zellwand herrühren, und neigen daher dazu, dieselben Bereiche zu infizieren und ähnliche Symptome zu verursachen. Zu beiden Gruppen gehören eine Vielzahl von Arten, und die von ihnen verursachten Krankheiten reichen von sexuell übertragbaren Infektionen bis hin zu Lungeninfektionen. Manchmal können beide Arten von Mikroben eine Person gleichzeitig infizieren.
Bakterienarten werden in Gattungen eingeteilt, die Arten enthalten. Chlamydia ist eine Gattung, die eine Vielzahl von Arten wie C. trachomatis, C. pneumoniae und C. psittaci umfasst. Alle Arten dieser Gruppe haben im Gegensatz zu den meisten anderen Bakterienarten keine Zellwand. Dies bedeutet, dass sie in den Zellen eines anderen Organismus wachsen müssen, um sich zu vermehren, da sie nicht über genügend Maschinen verfügen, um sich außerhalb einer anderen Zelle sicher zu vermehren.
Mycoplasma-Spezies umfassen M. genitalium, M. pneumoniae und M. hominis. Diese Gruppe von Bakterien hat im Allgemeinen Zellwände, kann aber in bestimmten Stadien der Bakterienlebensdauer ihre Zellwände verlieren und eine ähnliche Struktur wie Chlamydien-Spezies entwickeln. Sowohl Chlamydien als auch Mykoplasmen sind im Labor mit einem spezifischen Färbetest namens Giemsa-Färbung identifizierbar, der nur Zellen ohne Zellwand färbt. Im Gegensatz zu Chlamydien haftet Mycoplasma jedoch an der Außenseite der Zellen der infizierten Person und wächst nicht innerhalb der Zellen.
Zu den Körperbereichen, die sowohl Chlamydien als auch Mykoplasmen infizieren können, gehören der Genitaltrakt, die Lunge und die Harnwege. Eine Infektion im weiblichen Fortpflanzungstrakt einer Art der Chlamydien- und Mykoplasmen-Gruppe kann ebenfalls zu Aborten und Totgeburten führen. Chlamydien können auch Augeninfektionen und Infektionen des Herzgewebes verursachen, während Mykoplasmeninfektionen möglicherweise zu Unfruchtbarkeit führen können.
In einigen Fällen einer Infektion mit einer dieser Bakterienarten trägt die Person sowohl Chlamydien als auch Mykoplasmen. Im Allgemeinen wird eine Infektion jedoch durch die eine oder andere Mikrobe verursacht. Normalerweise muss ein Arzt Proben für eine Laboranalyse entnehmen, um herauszufinden, welche der beiden, wenn nicht eine andere Bakterienart, eine Infektion verursacht, da die Symptome der verschiedenen Krankheiten in der Regel sehr ähnlich sind. Die Behandlung von Chlamydien und Mykoplasmen umfasst im Allgemeinen eine Behandlung mit Antibiotika; Azithromycin und Erythromycin können verwendet werden, um beide zu heilen.