Oxycodon und Codein sind beides Medikamente zur Schmerzlinderung, die zur Familie der als Opioid-Analgetika bekannten Medikamente gehören. Beide Medikamente weisen viele strukturelle und funktionelle Ähnlichkeiten auf, unterscheiden sich jedoch auch in wesentlichen Punkten, was dazu führt, dass sie verwandte, aber nicht identische medizinische Anwendungen haben. Stärke, Pharmakologie und Bioverfügbarkeit sind alle Punkte der Divergenz zwischen diesen Medikamenten, die zu ihren unterschiedlichen Verwendungen beitragen.
Stärke in Bezug auf Potenz und Dosierung ist wahrscheinlich der größte Unterschied zwischen Oxycodon und Codein. Oxycodon ist in der Lage, Schmerzen weitaus stärker zu lindern als Codein, und es erfordert nur etwa ein Zehntel der Codein-Dosis, um die gleiche Schmerzlinderung zu erzielen. Daher ist Oxycodon viel besser geeignet, um mäßige bis starke Schmerzen zu kontrollieren. Die schwächere Wirksamkeit von Codein kann manchmal wünschenswert sein, beispielsweise um leichte Schmerzen zu behandeln oder um Schmerzen bei Personen mit geringer bis keiner Opioidtoleranz zu behandeln.
Der menschliche Körper verarbeitet Oxycodon und Codein etwas unterschiedlich, was bedeutet, dass die beiden Medikamente unterschiedliche Pharmakologien besitzen. Nach der Einnahme wird Oxycodon metabolisiert und innerhalb weniger Stunden ausgeschieden. Codein allein ist jedoch nicht sehr aktiv und muss von der Leber zu Wirkstoffen wie Morphin verarbeitet werden. Aufgrund der Notwendigkeit der Verarbeitung durch die Leber muss Codein oral verabreicht werden. Alle anderen Verabreichungswege umgehen die Leber und würden daher das nicht umgewandelte Codein unfähig machen, das Gehirn zu beeinflussen.
Bioverfügbarkeit ist ein Begriff, der beschreibt, wie effektiv eine Substanz über einen bestimmten Verabreichungsweg in den Blutkreislauf gelangt. Sowohl Oxycodon als auch Codein haben bei oraler Einnahme eine relativ hohe maximale Bioverfügbarkeit, aber die von Codein variiert viel stärker. Bei manchen Personen wird Codein kaum ins Blut aufgenommen. Die meisten Menschen absorbieren Oxycodon mit ungefähr der gleichen Rate, was es zu einem zuverlässigeren Medikament zur Behandlung chronischer Schmerzen macht.
Viele Medikamente, einschließlich Oxycodon und Codein, werden durch bestimmte Verbindungen in Grapefruitsaft beeinflusst, die die Wirkungsweise von Medikamenten im menschlichen Körper verändern können. Leberenzyme, die durch Grapefruitsaft gehemmt werden, bauen normalerweise Oxycodon ab, so dass die Kombination der beiden dazu führen kann, dass dieses Medikament eine stärkere Wirkung als normalerweise und über einen längeren Zeitraum erzielt. Dieselben Enzyme wandeln Codein in Morphin und andere Opioide um, die es Codein ermöglichen, seine Wirkung zu entfalten. Infolgedessen kann das Mischen von Grapefruitsaft mit diesem Medikament zu einer Verringerung der Stärke und Dauer führen.