Der Körper verwendet Phenylalanin, um Tyrosin herzustellen – beides Aminosäuren oder die Bausteine von Proteinen. Laut Experten sind Tyrosin und die Schilddrüse eng miteinander verbunden. Tyrosin unterstützt die Schilddrüsenhormonregulation sowie die Funktion der Nebennieren- und Hypophyse. Zusammen mit Jod verwendet der Körper Tyrosin, um Schilddrüsenhormone zu produzieren, die den Stoffwechsel des Körpers in Topform halten. Niedrige Tyrosinspiegel wurden mit Hypothyreose in Verbindung gebracht, dem klinischen Begriff für eine Schilddrüsenunterfunktion.
Einige Experten sagen, dass ein Mangel an Tyrosin die Wahrscheinlichkeit einer Hypothyreose erhöhen kann; Tyrosinmangel ist jedoch selten. Hypothyreose ist eine Erkrankung, bei der ein Mangel an Schilddrüsenhormonen den Körper verlangsamt. Symptome dieser Erkrankung sind Gewichtszunahme, Depressionen, Verstopfung und Kälteintoleranz sowie trockenes Haar und trockene Haut. Eine schwere Hypothyreose kann auch zu Anämie, geistiger Verwirrung und einem schwerwiegenden, lebensbedrohlichen Zustand führen, der als Myxödem bekannt ist und zu einem Koma führen kann. Eine unbehandelte Hypothyreose bei Säuglingen kann sogar zu Entwicklungsverzögerungen führen.
Ein Mangel an Tyrosin ist offenbar selten, da diese Aminosäure in einer Vielzahl von Lebensmitteln enthalten ist. Obwohl ein Zusammenhang zwischen niedrigen Tyrosinspiegeln und der Schilddrüse besteht, ist diese Aminosäure in der durchschnittlichen Ernährung leicht verfügbar. Nahrungsquellen für Tyrosin sind Milch, Käse, Joghurt, Eier, Hühnchen und Pute sowie einige Hülsenfrüchte und Samen wie Limabohnen, Kürbis und Sesam. Diese Aminosäure findet sich auch in Sojaprodukten, Weizen und Hafer.
Diejenigen, die einen Zusammenhang zwischen niedrigen Tyrosinspiegeln und der Schilddrüse vermuten, sollten zuerst einen Arzt aufsuchen, um eine Blutuntersuchung durchzuführen, um eine Schilddrüsenunterfunktion zu bestätigen. Dies ist besonders wichtig, da die Wirksamkeit von rezeptfreiem Tyrosin seit 2011 nicht schlüssig belegt ist. Es besteht ein negativer Zusammenhang zwischen Tyrosin und der Schilddrüse bei Menschen mit Hyperthyreose oder Morbus Basedow – einer Erkrankung, bei der die Schilddrüse zu viel produziert Schilddrüsenhormone. Bei diesen Menschen kann Tyrosin die Schilddrüsenfunktion erhöhen und ihre Krankheit verschlimmern.
Tyrosin wird oft für Menschen mit einer schweren Erkrankung namens Phenylketonurie (PKU) empfohlen. Personen mit dieser Erkrankung müssen die Einnahme von Phenylalanin vermeiden, der Aminosäure, die Tyrosin produziert. Der Konsum von Phenylalanin kann bei Patienten mit PKU zu Hirnschäden führen, daher wird diesen Patienten eine speziell formulierte Kombination aus Proteinen und Tyrosin verschrieben.
Bei der Einnahme von Tyrosinpräparaten wird immer die Überwachung durch einen Arzt empfohlen. Es können Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln auftreten, da bekannt ist, dass Tyrosin bestimmte Antidepressiva beeinflusst. Laut einigen Quellen wurde dieses Medikament auch mit Migräne in Verbindung gebracht.