Viele Faktoren können die Beziehung zwischen Wahrnehmung und Kunst beeinflussen, einschließlich der psychologischen Ausstattung des Betrachters, der genetischen Veranlagung, der Bildung und des religiösen Hintergrunds. In der Vergangenheit haben viele Kulturen systematisierte Wege des Kunstschaffens entwickelt, die dem Betrachter das Verständnis von Kunstwerken erleichtert haben. Die Entwicklung der postmodernen Kunstbewegung und der Massenmedien haben die Verbindung zwischen Wahrnehmung und Kunst erschwert.
Die psychologische Zusammensetzung einer Person kann ihre Sichtweise auf Kunst beeinflussen. Eine Person mit einer allgemein sonnigen, fröhlichen Persönlichkeit wird wahrscheinlich nicht von einigen der düsteren, gequälten Gemälde von Monstern angezogen, die Menschen fressen, die Francisco de Goya gemalt hat. Er oder sie könnte sich mehr auf einige von Goyas Porträtgemälden einlassen.
Auch genetische Veranlagungen wie Farbenblindheit und andere Sehstörungen können sich auf Wahrnehmung und Kunst auswirken. Eine Person mit Farbenblindheit kann möglicherweise nicht alle Farben in einem Gemälde unterscheiden. Jemand, der ein Problem mit der Tiefenwahrnehmung hat, wird ein Gemälde anders sehen als jemand mit normalem Sehvermögen.
Bildung und frühere Erfahrungen mit bildender Kunst können die Wahrnehmung und die Kunst beeinflussen. Eine in Kunstgeschichte ausgebildete Person könnte den Louvre in Paris besuchen, um die Mona Lisa zu sehen und die künstlerischen Fähigkeiten und die Geduld zu schätzen, die erforderlich sind, um Hauttöne wie Leonardo da Vinci darzustellen. Auf der anderen Seite könnte jemand ohne kunsthistorische Kenntnisse denken: „Meine Güte, das ist ein schrecklich kleines, dunkles Gemälde, um das sich all die Leute drängen. Was ist die große Sache?“
Sogar die Religion einer Person kann ein Faktor dafür sein, wie ein Kunstwerk wahrgenommen wird. Wenn ein gläubiger Katholik, der die Farbe Rot nicht mag, ein Gemälde mit einem umgedrehten roten Kruzifix auf schwarzem Hintergrund betrachtet, ist er geneigt, das Gemälde für Sakrileg zu halten und würde die Absichten des Künstlers nicht verstehen oder ihnen zustimmen. Der Preis des Gemäldes und der Ruf des Künstlers würden die Meinung des Betrachters nicht beeinflussen.
Im Laufe der Geschichte haben viele Kulturen systematisierte Ästhetiken oder Prinzipien der Schönheit sowie Standardthemen entwickelt, die die Wahrnehmung von Kunst vereinfachten. Die Ägypter malten die Menschen in einem ganz bestimmten Stil, an den die Betrachter gewöhnt waren. Die Themen der Renaissance-Gemälde und -Skulpturen basierten fast immer auf religiösen Geschichten, mit denen die meisten Menschen vertraut waren. Künstler der Renaissance nutzten auch ästhetische Prinzipien wie Einheit, Wiederholung und Ausgewogenheit, um angenehme Kompositionen zu schaffen, die das menschliche Gehirn gerne sah.
Nach der Renaissance verließen sich viele westliche Malakademien, wie beispielsweise die in Frankreich, auf die Ästhetik als Grundlage für die Schaffung von Gemälden, die als schön galten. Der Aufstieg der modernen Kunst im frühen 20. Jahrhundert brachte einen großen Wandel im Denken über Wahrnehmung und Kunst mit sich. Einer der bekanntesten modernen Maler war Picasso, der zusammen mit Georges Braque den als Kubismus bekannten abstrakten Kunststil entwickelte. Obwohl Picassos Kunstwerk abstrakt war, verließ er sich immer noch auf systematisierte ästhetische Prinzipien.
Die postmoderne Theorie und der schnelle Internetzugang haben die Vorstellungen von Ästhetik sowie Wahrnehmung und Kunst deutlich verändert. Einige postmoderne Künstler schaffen digitale Kunst nur für das Internet, und andere Künstler produzieren Computerspiele, die als bildende Kunst gelten. Umgekehrt gelten auch einige Low-Tech-Methoden des Kunstschaffens, wie das Schreiben auf Tabakblättern mit einem schwarzen Stift oder das Anfertigen einer Skulptur aus Tampons, als Kunst. Diese vielfältigen Kunstformen existieren neben der traditionellen Kunst wie Malerei und Skulptur und haben zu vielen Kontroversen über die Wahrnehmung sowie die Definition von Kunst geführt.