Während die Welt mit ABBA tanzte und mitsang, wirbelten kleine Rebellengruppen, von denen sich einige Ramones, Sex Pistols und Clash nannten, die Dinge in ihren jeweiligen Regionen mit etwas auf, das sie Rock’n’Roll nannten, aber die Rockautoren nannten „Punkrock“.
Punkrock war das Gegenteil von allem, was populär war. Es war schnelle, abgespeckte Maschinengewehrmusik, die hereinstürmte, das Haus hochschoss und genauso plötzlich wieder verließ. Die Lieder waren normalerweise kurz und hatten konfrontative, provozierende Texte. Die Musik griff die Themen des Establishments, der Politik, der Hoffnungslosigkeit und der Angst auf, die in der Grunge-Musik, die etwa 15 Jahre später auftauchte, so weit verbreitet waren, aber es klang so, als wollten diese Leute die Welt verändern.
1977 verbreitete sich Punkrock in England landesweit, obwohl er sich bereits 1975 über das erste Album der Ramones in die USA eingeschlichen hatte Mainstream. Als The Clash 1979 London Calling veröffentlichte, hatten sie in Großbritannien ein paar Jahre Ruhm genossen, und ihr Combat Rock-Album von 1982 mit „Rock The Casbah“ schaffte es in die US-Charts
Die meisten Punkbands gingen nicht sehr weit, aber diejenigen, die es taten, wie die oben genannten drei Gruppen, hatten einen großen Einfluss auf die Musik ihrer Zeit. Disco starb, als Punk so richtig in die Stadt kam, und die Bühne war bereitet für die New Wave-Bands der frühen 1980er Jahre.
Betrachtet man das Genre Jahrzehnte später, kann ein Rockhistoriker viele musikalische Trends in den Kinderschuhen sehen. Die Garage-Band-Sounds von Punk beeinflussten den Grunge, während die experimentelle Seite Bands wie Duran Duran beeinflusste, mit der Instrumentierung einige Risiken einzugehen. Frauen im Punk weckten eine neue Welle von Girlgroups – sogar Bands wie Courtney Love’s Hole oder Babes in Toyland.
Mancher Punkrock klingt heutzutage sogar ein wenig zahm, wenn man den Death Metal und Speed Metal bedenkt, der danach kam. Es gab Dutzende von Punk-Gruppen, die nur regionale Berühmtheit erlangten, aber sie veränderten den Geschmack der Hörer, die den glatten, sonnigen, überproduzierten Pop satt hatten.