Die Versammlungsfreiheit ist ein Menschenrecht, das in vielen Regionen der Welt geschützt ist. Im Rahmen der Versammlungsfreiheit haben Menschen das Recht, sich friedlich mit Gruppen anderer Menschen zu versammeln, um gemeinsame Interessen und Ziele zu verfolgen. Dieses Konzept ist eng verbunden mit dem Recht auf Vereinigungsfreiheit, einem Menschenrecht, das sich auf den Beitritt zu Vereinen und Organisationen bezieht.
Im Völkerrecht wird die Versammlungsfreiheit in einer Reihe von Dokumenten beschrieben und geschützt. Ein breites Spektrum von Nationen, darunter Kanada, die Türkei, Frankreich, Indien und die Vereinigten Staaten, haben die Versammlungsfreiheit ebenfalls ausdrücklich als geschütztes Recht identifiziert. Hongkong, das nach einem vom chinesischen Festland getrennten Regierungssystem operiert, garantiert seinen Bürgern die Versammlungsfreiheit.
Das Versammlungsrecht wird verwendet, um zu argumentieren, dass Menschen das Recht haben, sich in Gruppen zu versammeln, um Informationen und Ideen auszutauschen, solange sie keine Gewalt anstiften oder eine klare und gegenwärtige Gefahr schaffen. Dies geschieht oft in Form von Protesten, wie sie in Streikposten von Unternehmen durch ihre Arbeiter und politischen Protesten zu sehen sind, bei denen sich Bürger versammeln, um gegen Regierungsaktivitäten zu protestieren. Die Bürger haben das Recht, gemäß der Versammlungsfreiheit ihre Regierungen zu bitten, Beschwerden zu bearbeiten, obwohl ihre Regierungen nicht verpflichtet sind, diesen Petitionen nachzukommen.
Grundsätzlich schützt die Versammlungsfreiheit das Recht auf öffentliche Versammlungen. Die Regierung kann öffentliche Versammlungen überwachen, um Informationen für Geheimdienste zu sammeln oder im Interesse der öffentlichen Sicherheit, aber sie kann Versammlungen nicht auflösen oder unterbrechen. Laut Gesetz können für öffentliche Versammlungen aus Gründen der öffentlichen Sicherheit Genehmigungen erforderlich sein. Die Leute zahlen normalerweise geringe Gebühren für die Genehmigungen und die Regierung darf Genehmigungen nicht aufgrund der Überzeugungen einer Organisation ablehnen. So hat beispielsweise der Klu-Klux-Klan genauso Anspruch auf eine Genehmigung wie die Jewish Anti-Defamation League.
Regierungsvertreter können eine öffentliche Versammlung abbrechen, wenn die Versammlung nicht erlaubt ist und ein Risiko für die öffentliche Sicherheit darstellt oder wenn die Versammlung erlaubt ist, aber eine eindeutige Gefahr darstellt. Wenn beispielsweise Teilnehmer einer öffentlichen Versammlung zu einem Lynchmord anstiften, können Polizeibeamte eingreifen, um die Versammlung aufzulösen und Gewalt zu verhindern.
Die eng damit verbundene Vereinigungsfreiheit ist ein Bürgerrecht, das vorschreibt, dass Menschen ungehindert jeder beliebigen Vereinigung beitreten dürfen. Umgekehrt dürfen Menschen auch die Mitgliedschaft in Organisationen ablehnen. Damit werden Situationen wie die Organisierung von Gewerkschaften angesprochen und Arbeitgeber daran gehindert, Druck auf ihre Mitarbeiter auszuüben, damit sie sich weigern, der Gewerkschaft beizutreten. Es stellt auch sicher, dass Menschen nicht gezwungen werden, sich Vereinigungen anzuschließen, denen sie nicht beitreten möchten.