Die Wüste Gobi ist eine große Wüstenregion, die sich durch China und Teile der Mongolei erstreckt. Es wird manchmal auch Gov‘ oder Govi genannt. In beiden Ländern spielt es seit Jahrtausenden eine wichtige kulturelle und wirtschaftliche Rolle und ist auch ein beliebtes Touristenziel. Wie andere Wüstengebiete auf der ganzen Welt ist diese Wüste durch raue Bedingungen und extreme Temperaturen gekennzeichnet, die die meisten lebenden Organismen an ihre Grenzen bringen können. Trotzdem nennen nomadische Hirten diese Region ihr Zuhause, und in vielen entlegenen Regionen der Gobi gibt es menschliche Außenposten.
Obwohl die meisten Menschen Sand mit Wüsten verbinden, ist die Gobi eigentlich nicht sehr sandig. Ein Großteil davon besteht aus Felsvorsprüngen, Kies und Erde, mit vereinzelten Sträuchern in einigen Regionen, insbesondere in der Nähe des Kerulen-Flusses, der Teile der Wüste Gobi mit Wasser versorgt. Einige Regionen haben große Sanddünen, die aufgrund ihrer Abgeschiedenheit und natürlichen Schönheit oft Touristen und Besucher anziehen.
Die Gesamtfläche der Wüste Gobi beträgt rund 500,000 Kilometer und ist damit nach der Sahara eine der größten Wüstenregionen der Welt. Die östliche Region der Wüste wird seit Tausenden von Jahren von nomadischen Hirten genutzt, und einige Ökologen haben sich aufgrund von Überweidung und Ausbeutung Sorgen um die ökologische Stabilität dieser Region gemacht. Eine andere Region, Bayanhongor, hat eine reiche archäologische Aufzeichnung von Dinosaurierfossilien sowie eine kleine Population wilder Tiere und Pflanzen.
Eine der wichtigsten Pflanzen in der Wüste Gobi ist Saxaul, ein verholzender Strauch, der Nahrung, Brennstoff und Schutz bietet. Auch Gazellen, Iltis, Regenpfeifer, Wölfe, Kamele, Wildesel, Bären, Moschusochsen und Przewalski-Pferde sind in einigen Regionen der Gobi anzutreffen. Viele dieser Arten sind einzigartig in der Wüste, wie der Gobi-Bär, der die einzige bekannte Wüstenbärenart der Welt ist. Die Gobi wird auch von Schneeleoparden und anderen Tieren besucht, die an ihren Rändern leben.
Die Bedingungen in der Wüste Gobi können sehr hart sein. Es neigt dazu, sehr trocken zu sein, mit kurzen Regenfällen und manchmal heftigen Stößen. Da sich ein Großteil der Wüste im Norden befindet, ist sie auch eine sehr kalte Wüste, in der im Winter große Teile von Eis und Schnee bedeckt sind. Die Temperaturen können extrem werden und schwanken manchmal stark zwischen Tag und Nacht.