Die Zauberflöte ist ein Singspiel in zwei Akten des österreichischen Komponisten Wolfgang Amadeus Mozart, der auch für seine anderen Opern wie Don Giovanni, Così fan tutte und Die Hochzeit des Figaro sowie Symphonien und andere Werke bekannt ist. Die Zauberflöte entstand 1791 nach einem Libretto von Emanuel Schikaneder, einem Komponisten, Schauspieler und Theaterregisseur, der diese Vertonung seines eigenen Textes in Auftrag gegeben hatte.
Die Uraufführung der Zauberflöte fand am 30. September 1791 im Theater auf der Wieden in Wien statt. Die Oper war mit über 100 Aufführungen im ersten Jahr sehr beliebt. Schikaneder, der Librettist, spielte in der Uraufführung, die Mozart vom Klavier aus dirigierte, die Rolle des Papageno. Die Königin der Nacht wurde von Mozarts Schwägerin gespielt.
Die Zauberflöte ist eine Allegorie, und dies wird teilweise durch die Fülle von Dreien in der Aufführung angedeutet: drei Sklaven, drei Damen, die die Königin beaufsichtigen, drei Knaben und die drei Anfangsakkorde der Ouvertüre. Ägypten wird vorgeschlagen, aber kein Ägypten der Geschichte.
Die Geschichte der Zauberflöte beginnt mit der Rettung von Tamino vor einer Schlange durch die drei Begleiter der Königin. Nachdem er in Ohnmacht gefallen ist, weiß er nicht, wie er gerettet wurde, und schreibt fälschlicherweise Papageno zu, der ihm erlaubt, im Dunkeln zu bleiben. Die Diener zeigen Tamino ein Bild von Pamina, der Tochter der Königin, und verliebt sich darin. Er wird informiert, dass Pamina die Gefangene von Sarastro ist, und um sie zu retten, erhält Tamino eine Zauberflöte und Papageno ein Set Zauberglöckchen. Nach der Begegnung und Überwindung von Paminas Entführer tritt Monostatos und Sarastro ein, woraufhin sich herausstellt, dass Pamina nicht vor Sarastro, sondern vor Monostatos geflohen ist. Sarastro schickt die Neuankömmlinge zur Reinigung in den Tempel.
Im zweiten Akt der Zauberflöte enthüllt Sarastro, dass Tamino und Pamina dazu bestimmt sind, zu heiraten, aber dass Tamino zuerst Prüfungen bestehen muss, denen Tamino zustimmt. Papageno wird gesagt, dass, wenn er eine Frau finden will, auch er sich einer Prüfung unterziehen muss, und als er erfährt, dass Papagena ihm gehören wird, stimmt er trotz ernsthafter Bedenken zu. Beiden ist es während des Prozesses untersagt, mit einer Frau zu sprechen. Sie werden von den drei Dienern konfrontiert, die dann mit schlimmen Strafen drohen, wenn sie der Königin nicht gehorchen. Papageno glaubt ihnen, aber Tamino bleibt standhaft. Monostatos überfällt Pamina und droht, sie zu vergewaltigen, als die Königin offenbart, dass ihr wahres Ziel darin besteht, Sarastro töten zu lassen, und Pamina einen Dolch überreicht, um sie mit dieser Aufgabe zu beauftragen. Sie geht und Sarastro kommt an und stoppt Monostatos. Tamina enthüllt, was passiert ist und bittet ihre Mutter um Vergebung, die Sarastro nicht gewähren kann.
Die Tests werden fortgesetzt, während jeder Mann die Frau trifft, die er liebt, aber nicht mit ihr sprechen kann und sie nicht verstehen kann, warum. Pamina und Papageno, die befürchten, dass sie ihre Liebe verloren haben, erwägen beide Selbstmord, werden aber verhindert, Pamina durch die Unterbrechung durch die drei Jungen und Papageno durch den Eintritt seiner wahren Liebe Papagena. Die Königin und Monostatos machen einen letzten Versuch, sich durchzusetzen, aber Sarastro und das Licht besiegen die Dunkelheit.