Doxorubicin ist ein Chemotherapeutikum, das zur Behandlung verschiedener Krebsarten eingesetzt wird. Darüber hinaus ist dieses Medikament ein Antibiotikum, was bedeutet, dass es von Bakterien produziert wird und Bakterienarten abtöten kann. Doxorubicin wird auch Hydroxydaunorubicin genannt und wird unter Markennamen wie Adriamycin® und Rubex® verkauft.
Die Art und Weise, in der dieses Medikament als Antikrebsmittel wirkt, ist nicht gut verstanden. Es wird vermutet, dass das Medikament an einem Prozess beteiligt ist, der als Desoxyribonukleinsäure (DNA)-Interkalation bezeichnet wird. Bei der Interkalation werden Nicht-DNA-Moleküle in die DNA-Matrix eingefügt, was zu einer DNA-Fehlbildung und schließlich zum Zelltod führt. Wie bei anderen Chemotherapeutika kann dieses Medikament alle Zelltypen beeinflussen. Es ist jedoch in sich schnell teilenden Zellen deutlich wirksamer, da diese größere Mengen des Wirkstoffs aufnehmen.
Doxorubicin wird hauptsächlich in der Chemotherapie verschiedener Krebsarten eingesetzt. Dieses Medikament wird am häufigsten zur Behandlung von Hodgkin-Lymphom, Leukämie, multiplem Myelom, Weichteilsarkomen und Krebs der Schilddrüse, der Brust, der Lunge, des Magens, der Eierstöcke und der Blase verwendet. Das Medikament wird im Allgemeinen in Kombination mit mindestens einem anderen Chemotherapeutikum verwendet, da die meisten Arten von Chemotherapieschemata wirksamer sind, wenn zwei oder mehr Chemotherapeutika zusammen verwendet werden.
Im Gegensatz zu vielen anderen Antibiotika liegen die Ursprünge dieses Antibiotikums nicht im Labor. Stattdessen wurde der Vorläufer dieses Krebsmedikaments in den 1950er Jahren in Bodenproben entdeckt, die auf dem Gelände einer Burg aus dem 13. Jahrhundert in Andria, Italien, entnommen wurden. Die Bodenproben enthielten einen bisher unbekannten Stamm einer Bakterienart namens Streptomyces peucetius. Die Bakterien produzierten ein Antibiotikum, das eine signifikante Anti-Krebs-Aktivität hat. Dieses Antibiotikum wurde Daunorubicin genannt.
Später wurde entdeckt, dass Daunorubicin in seltenen Fällen tödliche Herzprobleme verursachen kann. Um dieses Problem zu lösen, mutierten die Forscher die Streptomyces peucetius-Art so, dass sie eine leicht modifizierte Form von Daunorubicin produzierte, die Doxorubicin genannt wurde. Dieses Antibiotikum ist ein wirksameres Antikrebsmittel als Daunorubicin, behält jedoch eine gewisse Herztoxizität bei.
Die häufigsten Nebenwirkungen dieser Krebsbehandlung ähneln denen anderer intravenöser Chemotherapeutika. Dazu gehören Übelkeit, Erbrechen, Haarausfall und eine verminderte Funktion des Immunsystems, die zu einer Anfälligkeit für Infektionen führen. Eine weitere mögliche Nebenwirkung ist die Entwicklung des Hand-Fuß-Syndroms, bei dem sich an Händen und Füßen Läsionen entwickeln, die Taubheitsgefühl, Schwellungen und Schmerzen verursachen.
Obwohl Doxorubicin weniger toxisch ist als Daunorubicin, besteht nach Erreichen einer bestimmten kumulativen Dosis immer noch ein erhebliches Risiko für Herzprobleme. Mögliche Herzprobleme sind Herzschäden und kongestive Herzinsuffizienz, die beide zum Tod führen können. Herzprobleme sind ein Risiko, da das Chemotherapeutikum mit Eisen reagieren kann und die daraus resultierenden reaktiven Sauerstoffmoleküle Herzzellen schädigen können.