Ein dreidimensionaler (3D) Fernseher (TV) ist ein Gerät, das in der Lage ist, spezielle Videoaufnahmen anzuzeigen, die zusätzliche visuelle Informationen enthalten. Um dreidimensionale Videoaufnahmen zu erstellen, werden verschiedene Techniken verwendet, die jeweils einer anderen 3D-TV-Technologie entsprechen. Diese speziellen Fernseher können dann diese zusätzlichen visuellen Informationen verwenden, um ein einigermaßen realistisches Bild zu erzeugen, das entweder Tiefe zu haben scheint oder in einen dreidimensionalen Raum vor dem Fernsehgerät zu projizieren scheint. Einige 3D-TV-Technologien sind direkt in den Fernseher integriert, während andere TV-Geräte als „3D ready“ bezeichnet werden, da sie zusätzliche Geräte benötigen, um ein dreidimensionales Bild zu rendern.
Das Konzept der 3D-Bildgebung gibt es mindestens seit den 1890er Jahren, als das erste Patent für ein dreidimensionales Filmverfahren angemeldet wurde. Testrollen mit 3D-Filmmaterial wurden Anfang des 20. Jahrhunderts produziert, obwohl ein anderes Verfahren verwendet wurde, um die beliebten 3D-Filme der 1950er Jahre zu filmen. Das dreidimensionale Fernsehen stammt ebenfalls aus der frühen Hälfte des 20. Jahrhunderts, obwohl erst im 21. Jahrhundert neue Technologien und Verteilungssysteme eingeführt wurden, um das moderne 3D-Fernsehen zu schaffen.
Techniken wie zwei Dimensionen (2D) plus Tiefe, Mehrbilderfassung und stereoskopische Aufzeichnung können alle verwendet werden, um Videodaten zu erstellen, die später in ein dreidimensionales Bild umgewandelt werden können. Jede Technologie erzeugt eine einzigartige Art von Videodaten, die aufgrund der beteiligten Prozesse nur mit bestimmten Fernsehern funktioniert. Ein 3D-Fernseher, der für die Verwendung von 2D plus Tiefe entwickelt wurde, verwendet ein komprimiertes Graustufen-Videobild, das im Video-Feed enthalten ist, um eine dreidimensionale Illusion zu erzeugen, während andere Methoden auf zwei verschiedene Bilder angewiesen sind, um einen stereoskopischen Effekt zu erzeugen.
Es gibt zwei Hauptkategorien, in die jeder 3D-Fernseher basierend auf der Ausstattung des Geräts unterteilt werden kann. Ein 3D-fähiger Fernseher kann nur dann dreidimensionale Bilder erzeugen, wenn zusätzliche Geräte gekauft und installiert werden. Dies bedeutet oft einen 3D-Signaladapter, der an den Fernseher angeschlossen werden kann, und eine oder mehrere aktive Shutterbrillen. Der Adapter wird dann verwendet, um die Brille in den richtigen Intervallen zu aktivieren, um das 3D-Bild anzuzeigen. Andere Fernseher benötigen diesen Adapter nicht, da sie mit der entsprechenden Hardware zum Betrieb der Brille ausgestattet sind.
Eine andere Art der 3D-TV-Technologie, die allgemein als „autostereoskopisch“ bezeichnet wird, erfordert keine Brille. Diese Art von 3D-Fernseher wurde entwickelt, um automatisch ein anderes Bild an jedes Auge eines Betrachters zu senden, um den gewünschten dreidimensionalen Effekt zu erzielen. Da bei dieser Art von Technologie keine Brille verwendet wird, muss ein Betrachter typischerweise einen gewissen Abstand zum Fernseher und innerhalb eines begrenzten Blickwinkels haben, um das Bild in 3D zu sehen.