Es ist nicht ungewöhnlich, dass elektronische und technische Geräte über eine Art Kabel verfügen, das verschiedenen Zwecken dienen kann. Netzteilkabel sind möglicherweise die gebräuchlichsten. Adapterkabel verbinden auch Peripheriegeräte mit der Elektronik. Ein dritter Adapterkabeltyp ändert den Steckertyp am Ende des Gerätekabels. Ein vierter Typ teilt das Kabel von einem Stecker in zwei oder mehr separate Kabel. Ein fünfter Adapterkabeltyp ermöglicht die Verwendung des Zigarettenanzünders eines Fahrzeugs als Stromquelle.
Viele elektronische Geräte können mit Batteriestrom betrieben werden. Mit dem Netzteilkabel kann das Gerät Strom aus einer Steckdose statt aus dem Akku beziehen. Dies ermöglicht sowohl das Aufladen des Akkus als auch das Entladen des Akkus während des Betriebs des Geräts.
Peripheriegeräte für Kameras verwenden ein Adapterkabel, um mit dem 10-poligen Zubehöranschluss der Kamera oder einem anderen Schnittstellentyp verbunden zu werden. Diese Art der Befestigung kann am häufigsten zum Anbringen eines Blitzes an der Kamera verwendet werden, kann aber auch verwendet werden, um beispielsweise ein GPS-Gerät an einer Kamera zu befestigen. Im Bereich der Computerperipherie ermöglicht ein Stecker-zu-Buchse-Netzadapterkabel das direkte Anschließen eines externen Computermonitors an einen Computer, wodurch eine Steckdose weniger benötigt wird.
Adapterkabel, die den Steckertyp ändern, gibt es in verschiedenen Varianten. Zwei Haupttypen sind diejenigen, die einfach einen Steckertyp in einen anderen umwandeln, und diejenigen, die die Umwandlung durchführen, aber auch für einen ganz bestimmten Produktanschluss gedacht sind. Ein Beispiel für den ersten Typ ist ein Kabel, das einen 20-A-Stecker in einen 15-A-Stecker umwandelt und in jeder Situation verwendet werden kann, in der es benötigt wird. Ein Beispiel für den zweiten Typ ist ein Kamera-Adapterkabel, das den eingebauten 10-Pin-Stecker in ein 2-Pin-System umwandelt, aber speziell für den Anschluss einer Nikon®-Kamera an den zugehörigen Motorantrieb entwickelt wurde.
Um die Fähigkeiten einer einzelnen Steckdose aufzuteilen, sodass sie über mehrere Stecker zugänglich ist, kann ein „Adapterkabel für mehrere Steckdosen“ verwendet werden. Diese Art von Schnur hat eine ähnliche Funktion wie die Steckdosenleiste, aber anstatt in einem starren rechteckigen Kasten angeordnet zu sein, befinden sich die Steckdosen an den Enden der Schnur.
Es gibt eine Reihe von Geräten, die mit dem richtigen Adapterkabel Strom aus dem Zigarettenanzünder eines Fahrzeugs beziehen können. GPS-Ortungsgeräte zum Beispiel können auf diese Weise sowohl mit Strom versorgt als auch aufgeladen werden, oft mit einem 12-V-Adapter. Es gibt auch Adapterkabel für Laptops, iPods®, MP3-Player, Mobiltelefone, Radardetektoren, tragbare Kassetten- oder CD-Player und Boomboxen. Darüber hinaus werden Adaptersplitter für Fahrzeuge hergestellt.