Die Familie der Adlerrochen ist eine große Gruppe von Knorpelfischen, die mindestens drei Unterfamilien und mehrere verschiedene Arten von Rochen enthält. Die Adlerrochenarten sind eine im Allgemeinen große Gruppe und bewohnen Ozeane auf der ganzen Welt, obwohl die meisten tropische und gemäßigte Meere bevorzugen. Es ist wichtig, dass sich nicht alle Biologen darüber einig sind, welche Arten technisch gesehen Adlerrochen sind und welche ihre eigene Gruppe bilden. Einige Behörden listen Manta- und Kuhnasenrochen in den Unterfamilien der Adlerrochen auf, andere trennen sie jedoch vollständig.
Der anmutige gefleckte Adlerrochen, Teil der Aetobatus-Unterfamilie, ist möglicherweise das auffälligste Mitglied der Gruppe. Dunkelblau oder grau, dieser große Rochen ist mit hellen Flecken bedeckt und wird häufig in flachen, tropischen Gewässern gesehen. Obwohl der Fleckrochen giftig ist, ist er im Allgemeinen recht sanft und ein häufiger Begleiter von Tauchern und Schnorchlern. Mit einem Gewicht von bis zu 500 kg kann der Gefleckte Rochen eine Flügelspannweite von 226.7 m haben.
Der Fledermausrochen ist eine häufig vorkommende Art, die in den flachen Buchten und Buchten des östlichen Pazifiks lebt. Obwohl der Fledermausrochen in Mexiko und Teilen Mittelamerikas ein kommerzieller Fisch ist, ist er in den gesamten Vereinigten Staaten geschützt. Diese Art von Adlerrochen ist ein häufiger Bewohner großer Aquarien, von denen einige Besucher die Rochen berühren oder sogar füttern können. Der Fledermausrochen ist als anpassungsfähiges Lebewesen bekannt, das sich relativ leicht an unterschiedliche Salzgehalte und Temperaturen anpassen kann.
Eine der kleineren Arten, der Langnasenrochen, wird in seinem natürlichen Lebensraum in ganz Südostasien immer seltener. Dieser kleine Rochen wird von der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) als gefährdet angesehen und leidet unter einer geringen Reproduktionsrate und einem schnell wachsenden Fischereimarkt. Es wird angenommen, dass auch der kommerzielle Bergbau und die Bohrungen auf den Kontinentalschelfs, wo der Langnasenrochen lebt, ein Faktor für seinen Rückgang sind.
König unter allen Rochenarten ist der riesige und dramatische Mantarochen. Obwohl es von einigen als separate Gattung angesehen wird, wird es immer noch häufig als Mitglied der Adlerrochenfamilie aufgeführt. Mit einer Flügelspannweite von bis zu 25 m bewohnen diese harmlosen Riesen die meisten tropischen und gemäßigten Ozeane der Welt und wurden einst als schreckliche Seeungeheuer gefürchtet. Schließlich erfuhren die Menschen, dass das riesige Meerestier ein relativ harmloser und zurückziehender Fisch war, trotz seiner gelegentlichen und verständlicherweise erschreckenden Angewohnheit, sich vollständig aus dem Wasser zu stürzen. Es wird jedoch angenommen, dass Mantas wie der Langnasenrochen aufgrund des abnehmenden Nahrungsangebots und einer niedrigen Geburtenrate zurückgehen.