Während eines Adrenalinschubs schaltet der Körper auf Hochtouren und erzeugt ein Gefühl erhöhter Aufmerksamkeit. Dieser Begriff wird auch als Kampf-oder-Flucht-Reaktion oder Adrenalinausschüttung bezeichnet und tritt als Reaktion auf eine gefährliche oder als gefährlich angesehene Situation auf. Wenn ein Adrenalinschub ausgelöst wird, gibt der Körper Adrenalin ins Blut ab, um sich auf einen Kampf vorzubereiten oder sich auf die Flucht vor der Bedrohung vorzubereiten.
Adrenalin, auch Epinephrin genannt, ist ein Hormon, das natürlich im Körper vorkommt. Dieser Stoff löst bei steigender Produktion spezifische physikalische Reaktionen aus. Ein Adrenalinschub entsteht im sympathischen Nervensystem als Reaktion auf Reize oder spezifische Stressoren. Auslöser für Kampf oder Flucht können physische Bedrohungen, Konfrontationen, laute Geräusche, helles Licht, Aufregung und übermäßig hohe Temperaturen sein.
Ein Adrenalinschub verursacht eine Reihe von körperlichen Symptomen, einschließlich beschleunigtem Puls und schneller Atmung, die alle darauf abzielen, den Körper zum Handeln zu bewegen. Der Begriff Flug-oder-Flucht-Reaktion wird verwendet, um eine Adrenalinausschüttung zu beschreiben, da er die Reaktion des Körpers auf die Erhöhung der Hormonproduktion anspricht. Bei einer realen oder wahrgenommenen Gefahr reagiert der Körper physisch, um Sicherheit oder Schutz zu finden.
Jemand, der einen Adrenalinschub erlebt, hat das Gefühl, dass alle Nerven in Alarmbereitschaft sind. Das Herz rast und die Atmung erhöht sich, um mehr Blut in die Muskeln zu pumpen, damit sie effizienter arbeiten können. Die Pupillen erweitern sich, so dass die Sicht klarer wird, auch wenn die Umgebung dunkel ist. Haare stehen zu Berge und der gesamte Körper erfährt eine höhere Sensibilität. Schweißdrüsen öffnen sich, um den jetzt aktiven Körper zu kühlen, was zu einem klammen Aussehen führen kann.
Der Blutfluss zu den Muskeln nimmt während des Adrenalinschubs zu, aber die Gefäße in der Haut verengen sich, um einen übermäßigen Blutverlust durch Verletzungen zu verhindern. Körperfunktionen wie die Verdauung kommen zum Erliegen, aber die Leber geht sofort in den Stoffwechsel ein und sorgt so für einen sofortigen Energieschub. Es wurden Fälle berichtet, in denen ein Adrenalinschub scheinbar übermenschliche Kräfte erzeugt, die es einer Person ermöglichen, als Reaktion auf eine lebensbedrohliche Situation ein Auto anzuheben oder jemanden über weite Strecken zu tragen.
Echte oder wahrgenommene Bedrohungen können einen Adrenalinschub auslösen. Angst- oder Panikattacken können durch einen Anstieg von Adrenalin verursacht werden, das als Reaktion auf einen eingebildeten Stressor in den Blutkreislauf freigesetzt wird. Die Tatsache, dass keine wirkliche Gefahr besteht, verhindert die Kampf-oder-Flucht-Reaktion nicht. Jede Stresssituation, die die Wahrnehmung von Gefahr vermittelt, kann zu einer Adrenalinausschüttung führen.
Draufgänger und Extremsportler werden manchmal als Adrenalinjunkies bezeichnet, weil sie das Gefühl suchen, das ein Adrenalinschub verursacht. Es ist bekannt, dass gefährliche oder aufregende Aktivitäten die Freisetzung von Adrenalin verursachen, und diese sogenannten Junkies nehmen nur aus Eile an diesen Aktionen teil. Extremsportarten wie BASE-Jumping und Fallschirmspringen können einen Adrenalinschub auslösen.