Dojo ist ein japanischer Begriff, der im Allgemeinen einen Ort bedeutet, an dem jemand etwas zum Zwecke der Meisterschaft praktiziert. Ein Aikido-Dojo ist im Grunde ein Fitnessstudio, in dem die Kampfkunst Aikido praktiziert wird. Im abstrakteren Sinne könnte ein Aikido-Dojo jeder Ort sein, an dem sich Menschen dem Aikido widmen. Es gibt mehrere verschiedene Aikidoschulen mit unterschiedlichen Trainingsansätzen und es gibt viele Aikido-Dojo-Standorte auf der ganzen Welt.
Aikido wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von einem Jujitsu-Praktizierenden namens Morihei Ueshiba entwickelt. Er wurde traditionell in vielen klassischen Formen des Jujutsu ausgebildet, der Nahkampfkunst der Samurai, und er hatte auch Kenntnisse über mehrere waffenbasierte Kampfsysteme. Ueshiba war ein sehr spiritueller Mensch, und diese spirituelle Neigung wurde im Allgemeinen auf die Philosophie des Aikido übertragen.
Die Kunst ist im Allgemeinen sehr zirkulär und Praktiker vermeiden es normalerweise, Kraft mit direkter widersprüchlicher Kraft zu treffen. Sie werden oft einen entgegenkommenden Gegner angreifen und versuchen, seinen Schwung zu nutzen, um sein Gleichgewicht zu stören. Dies kann ein relativ genaues Timing und eine perfekte Ausführung erfordern. Aus diesem Grund ist Aikido bekanntlich schwieriger als viele andere Kampfkünste und es kann deutlich länger dauern, bis man ein hohes Niveau erreicht. Der Gesamtfokus der Kunst ist im Allgemeinen ziemlich friedlich, und die meisten Techniken sind darauf ausgelegt, einen Feind außer Gefecht zu setzen, ohne ihn tatsächlich in irgendeiner Weise zu verletzen.
Wer ein Aikido-Dojo sucht, wird feststellen, dass es viele verschiedene Ansätze gibt, diese Kunst zu unterrichten. Einige der Stile sind so unterschiedlich, dass sie fast wie völlig unterschiedliche Systeme erscheinen. Dies liegt im Allgemeinen daran, dass Ueshiba seine Lehre zu seinen Lebzeiten erheblich variierte. Schüler, die zu verschiedenen Zeiten bei ihm studierten, lernten sehr unterschiedliche Ansätze, und als diese Schüler ausgingen und ihre eigenen Aikido-Dojo-Standorte eröffneten, brachten sie diese Variationen mit. Zum Beispiel können einige der Schulen Einfachheit und Selbstverteidigung betonen, während andere eher spirituelle oder esoterische Aspekte betonen.
Aikido gilt allgemein als eine relativ beliebte Kampfkunst, und es gibt überall auf der Welt Aikido-Dojo-Standorte. Einigen Experten zufolge kann die Qualität des Unterrichts erheblich variieren, und die Menschen werden oft aufgefordert, bei der Auswahl eines Aikido-Dojos vorsichtig zu sein. Einige der Dinge, die bei der Suche nach einem Dojo berücksichtigt werden könnten, sind der Preis für den Unterricht und der Unterrichtsansatz der jeweiligen Schule.