Das zulässige Gesamtgewicht (GVWR) eines Fahrzeugs bestimmt das maximale Gewicht, das das Fahrzeug sicher tragen kann, ohne Schaden zu verursachen. Der zulässige Gesamtgewichtsfaktor wird oft durch die Reifen des Fahrzeugs begrenzt. Das zulässige Gesamtgewicht des Fahrzeugs wird berücksichtigt, wenn ein Fahrzeug mit allen Kraftstoffen und Flüssigkeiten gefüllt ist, die maximale Anzahl von Passagieren befördert und mit einer maximalen Nutzlast beladen ist. Diese Zahl unterscheidet sich deutlich vom Leergewicht, da sich das Leergewicht auf das Gewicht des Fahrzeugs ohne Zuladung oder Passagiere an Bord bezieht.
In vielen Gebieten der Welt wird die zulässige Gesamtgewichtsklasse verwendet, um bestimmte Straßen zu bestimmten Jahreszeiten zu beschränken. Bei Tauwetter im Frühjahr wird eine zulässige Gesamtgewichtsbewertung verwendet, um die Straßennutzung einzuschränken, um zu verhindern, dass Fahrzeuge mit zu hohem Gewicht Schäden an der Straßenoberfläche verursachen. Diese Nummer wird auch verwendet, um in einigen Gebieten bestimmte Fahrzeuge daran zu hindern, kleine Brücken zu überqueren. An den meisten Standorten werden die Kosten für Nummernschilder durch das zulässige Gesamtgewicht des Fahrzeugs bestimmt.
Bei Flugzeugen wird die zulässige Gesamtgewichtsklasse verwendet, um das Gewicht zu bestimmen, mit dem das Flugzeug sicher fliegen kann. Um die Gleichung zu vervollständigen, berechnet der Pilot das Gewicht des Flugzeugs im unbeladenen Zustand, das Gewicht jedes Passagiers, das Gewicht des Treibstoffs und jegliche zusätzliche Ausrüstung, die in das Flugzeug geladen werden soll. Die endgültige Zahl muss dem zulässigen Gesamtgewicht des Flugzeugs entsprechen oder darunter liegen, oder es müssen Änderungen vorgenommen werden, um die endgültige Zahl vor dem Startversuch zu reduzieren. Bei einigen Kurzstreckenflügen wird die Treibstoffmenge im Flugzeugtank reduziert, um das Gewicht zu reduzieren, damit das Flugzeug stattdessen zusätzliche Fracht befördern kann.
Bei Radfahrzeugen müssen die Reifen dem zulässigen Gesamtgewicht entsprechen. Wenn die richtigen Reifen nicht mit den Fähigkeiten des Fahrzeugs, eine bestimmte Nutzlast zu tragen, übereinstimmen, kann das sichere Betriebsgewicht des Fahrzeugs verringert werden. Die Fähigkeit eines Fahrzeugs, eine Nutzlast zu tragen, ist nur so groß wie seine schwächste Komponente. Der Einbau minderwertiger Bremskomponenten in ein Fahrzeug ist ebenfalls keine sichere Vorgehensweise und kann zu einem kritischen Zeitpunkt zu einem Ausfall führen. Die Bremsen erzeugen beim Versuch, ein schweres Fahrzeug zu verlangsamen oder anzuhalten, mehr Hitze als beim Verlangsamen eines leichten Fahrzeugs. In einem überlasteten Zustand könnten die Bremsen tatsächlich Feuer fangen und versagen, was zu einem katastrophalen Crash führt.