Ein Antipyretikum ist ein Medikament oder Kraut, das Fieber oder Fieber senkt. Die häufigsten Beispiele hierfür sind rezeptfreie Medikamente wie Acetaminophen (Paracetamol), Ibuprofen und Aspirin, die in verschiedenen Formen vorliegen. Es gibt auch viele pflanzliche Heilmittel, die fiebersenkende Eigenschaften haben und eine ähnliche Wirkung wie hergestellte Medikamente haben. Derzeit diskutiert die medizinische Gemeinschaft weiterhin die Vorteile von Antipyretika.
Die meisten Antipyretika senken das Fieber, indem sie auf Chemikalien im Körper wie Interleukin wirken, die dem Hypothalamus signalisieren, die Temperatur zu erhöhen. Sie sind in der Regel nur wirksam, wenn tatsächlich Fieber vorhanden ist, und sie senken die Körpertemperatur nicht, wenn sie im normalen Bereich liegt. Dies ist hilfreich, da viele Antipyretika andere Funktionen haben, wie zum Beispiel Schmerzlinderung oder Entzündungshemmung.
Wie bereits erwähnt, sind die bekanntesten fiebersenkenden Medikamente Paracetamol, Aspirin und Ibuprofen. Normalerweise sind diese Medikamente in Apotheken oder Lebensmittelgeschäften leicht zu finden und es gibt sie in einer Vielzahl von Formen, wie Pillen, Flüssigkeiten und Zäpfchen. Nicht jeder Mensch profitiert von jedem Medikament. Kinder und Menschen mit bestimmten Magenproblemen sollten kein Antipyretikum wie Aspirin verwenden. Ibuprofen kann auch die Magenschleimhaut reizen und Paracetamol ist keine gute Wahl für Alkoholiker oder Patienten mit Leberfunktionsstörungen.
Einige andere Medikamente oder Substanzen haben fiebersenkende Vorteile, werden jedoch nicht so oft zur Senkung des Fiebers verwendet. Dazu gehört Chinin, das eher zur Behandlung von Malaria eingenommen wird. Viele der nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs), eine Klasse, die Aspirin und Paracetamol umfasst, bekämpfen Fieber, werden aber stattdessen hauptsächlich gegen Schmerzen und Entzündungen verschrieben.
Es gibt auch eine umfangreiche Liste von pflanzlichen Heilmitteln gegen Fieber, die über 50 Verbindungen umfasst. Dazu gehören Schafgarbe, Katzenminze, Ingwer und Mutterkraut. Andere vorgeschlagene fiebersenkende Kräuter sind Mädesüß, Echinacea, Bockshornklee und Goldsiegel.
Sowohl in der Kräuterkunde als auch in der traditionellen Medizin besteht die Frage, ob Antipyretika verwendet werden sollten. Manchmal ist das Fieber so hoch, dass es sofort gesenkt werden sollte. Insbesondere bei Säuglingen unter sieben Wochen muss bei Fieber über 101 °C eine Notfallversorgung erfolgen. Babys im Alter von acht Wochen bis drei Monaten sollten mit einem Antipyretikum behandelt werden und innerhalb weniger Stunden nach so hohem Fieber einen Arzt aufsuchen.
Im Allgemeinen besteht bei älteren Kindern und Erwachsenen keine Notwendigkeit, ein Fieber unter 102°F (38.89°C) zu behandeln. Es ist wichtig, auf eine Temperatur zu achten, um sicherzustellen, dass sie nicht ansteigt. Die meisten medizinischen Experten weisen jedoch auf die vorteilhafte Natur von Fieber bei der Bekämpfung einer Infektion hin, und sie neigen dazu zu argumentieren, dass ein Antipyretikum nur für eine Person von Vorteil ist, die sich unwohl fühlt. Mit anderen Worten, die Verwendung von Antipyretika ist nicht immer angemessen, insbesondere bei leichtem Fieber.