Ein Astroblastom ist eine Art von Tumor, der normalerweise entweder im Gehirn oder im Rückenmark vorkommt und aus Zellen mit reichlich Zytoplasma mit zwei bis drei Kernen besteht. In der Regel liegen die Zellen eines Astroblastoms um Blutgefäße oder um das Septum des Bindegewebes. Diese Art von Tumor ist selten und schwer zu klassifizieren und betrifft typischerweise junge Erwachsene, obwohl sie auch bei Menschen anderen Alters zu finden ist. Die Prognose für diese Art von Hirntumor ist im Allgemeinen sehr schlecht. Die Symptome dieses bösartigen Tumors hängen davon ab, wo er sich befindet.
Eines der häufigsten Symptome dieser oder jeder anderen Art von Hirntumor ist das Einsetzen von Kopfschmerzen. Die Häufigkeit und Intensität der Kopfschmerzen wird mit der Zeit zunehmen, wenn das Astroblastom wächst und der Druck auf das Gehirn steigt. Der Charakter von Kopfschmerzen hängt davon ab, in welchem Teil des Gehirns sich der Tumor befindet. Sie treten möglicherweise erst als erkennbare Symptome auf, wenn der Tumor ziemlich groß ist und viel Druck auf den Schädel ausübt.
Andere häufige Symptome, die auf ein Astroblastom hinweisen können, sind Schwindel, unerklärliche Übelkeit, verschwommenes Sehen und Gleichgewichtsstörungen. Der Tumor kann auch Erbrechen, Verwirrung und Krampfanfälle auslösen. Patienten, bei denen diese Art von Symptomen auftritt, sollten einen Arzt aufsuchen, insbesondere wenn sie über einen längeren Zeitraum anhalten oder sich zu verschlimmern scheinen.
Ein Astroblastom hat auf einem Röntgenbild ein einzigartiges Aussehen, das dunkel und fest erscheint, mit sehr wenig Flüssigkeit in und um den Bereich. Es besteht typischerweise aus mehreren Lappen und die festen Portionen neigen dazu, sprudelnd auszusehen. Die Trennung zwischen Astroblastom und Hirnsubstanz ist sehr deutlich. Es neigt dazu, sich um ein zentrales Blutgefäß oder um Bindegewebe zu bilden, das mit dem Zentralnervensystem verbunden ist.
Dieses bösartige Wachstum wird als primärer Gliazelltumor angesehen. Das bedeutet, dass es in den Gliazellen wächst, einem der primären Zelltypen für einen Großteil des Gehirnbereichs. Diese Zellen sind häufiger als Neuronen und finden sich im gesamten Kleinhirn, Mittelhirn und Großhirn sowie in einigen anderen Bereichen, was diese Bereiche zu den häufigsten Orten für das Wachstum eines Astroblastoms macht.
Die Behandlung eines Astroblastoms hängt teilweise von der Lokalisation ab; oft kann der Tumor operativ entfernt werden, wenn er zugänglich ist. In einigen Fällen ist eine Operation weder praktikabel noch wünschenswert, und der Versuch, den Tumor zu entfernen, kann mehr schaden als nützen. Dies gilt auch, wenn der Patient in einem schlechten Gesundheitszustand ist, da er oder sie von einer solchen Operation möglicherweise nicht gut heilen kann. Bestrahlung und Chemotherapie werden ebenfalls häufig verwendet und können das Wachstum entweder vollständig zerstören oder seine Wirkung erheblich reduzieren.