Ein Optiker ist ein Arzt für Optometrie (OD) und kein Arzt. Der Optiker ist lizenziert, Augenuntersuchungen durchzuführen, korrigierende Kontaktlinsen und Brillen zu verschreiben und Augenerkrankungen zu diagnostizieren und zu behandeln. Er oder sie wird verschiedene Sehtherapien durcharbeiten, um Anomalien zu behandeln, und kann Medikamente für die Augen verschreiben. Wenn eine Operation erforderlich ist, wird der Patient zu einem Augenarzt (MD) geschickt.
Viele Menschen glauben fälschlicherweise, dass ein Augenarzt als Arzt für routinemäßige Augenuntersuchungen besser zu sehen ist als ein Optiker. Obwohl es nichts Falsches daran ist, einen Augenarzt aufzusuchen, liegt sein Fachwissen in der Chirurgie, während sich der Optiker auf die Art der Pflege spezialisiert hat, die für routinemäßige Augenuntersuchungen und nicht-invasive Therapien und Behandlungen von Augenerkrankungen erforderlich ist. Ein Augenarzt hat normalerweise höhere Gebühren als ein Optiker und kann einen Großteil der Routineuntersuchung sowieso an einen internen Optiker abgeben. Wenn ein Problem auftritt, das mit einer Operation oder alternativen Therapien behandelt werden kann, schlägt der Augenarzt möglicherweise eher eine Operation vor, während der Optiker wahrscheinlich andere potenzielle Behandlungen zuerst ausschöpft. Sofern kein Problem besteht, das einen Augenarzt erfordert, ist ein Optiker wahrscheinlich die kostengünstigere Wahl für die routinemäßige Augenpflege.
In den Vereinigten Staaten ist eine Person, die eine mindestens dreijährige Hochschulausbildung an einer akkreditierten Universität oder einem College abgeschlossen hat, berechtigt, eine akkreditierte vierjährige Schule für Optometrie zu besuchen. Es folgen staatliche kommissionelle Prüfungen, sowohl schriftlich als auch klinisch. Der Optiker kann sich dann entscheiden, eine zusätzliche einjährige Assistenzzeit zu absolvieren, um sich auf eine Reihe von Bereichen zu spezialisieren, darunter Hausarztpraxis, Augenerkrankungen, pädiatrische Optometrie und Sehtherapie.
Heute gibt es in vielen Einkaufszentren „Vision Center“, die Augenuntersuchungen durch einen lizenzierten Augenoptiker anbieten, während auch Korrekturbrillen vor Ort hergestellt werden. Handwerker, die die Linsen schleifen, nennt man Optiker. Im Gegensatz zu Optometristen und Augenärzten benötigen Optiker keine Lizenz und können keine Augenuntersuchungen durchführen oder Patienten behandeln.
Eine routinemäßige Augenuntersuchung wird im Allgemeinen mindestens einmal jährlich empfohlen. Wenn Sie Probleme mit Ihrem Sehvermögen wie verschwommenes Sehen, Brennen oder Stechen, Trockenheit oder Verlust der Sehschärfe haben, ist es ratsam, sofort einen Optiker aufzusuchen.