Ein B-Film ist ein Film, der im Vergleich zu großen Spielfilmen mit einem relativ geringen Budget gedreht wird. Das B-Movie-Genre ist sehr vielfältig, mit Vertretern von kitschigen Science-Fiction-Filmen bis hin zu straffen modernen Thrillern, und manche Leute finden, dass der Begriff „B-Movie“ etwas zu locker geworfen wird. Auf jeden Fall sollten viele Beispiele für B-Movies in Ihrer örtlichen Videothek verfügbar sein, und eine Reihe moderner B-Movie-Produzenten veröffentlichen ihre Werke auch online, sodass Besucher ihre Filme herunterladen oder streamen können.
Das „B“ in „B-Movie“ ist ein Verweis auf den traditionellen Platz des B-Movies auf einem Doppelspielzelt. Ursprünglich wurden B-Movies entwickelt, um den zweiten Platz in einem Doppelspiel zu füllen und den Theaterbesuchern das Gefühl zu geben, auf ihre Kosten zu kommen. Ein B-Movie würde mit weniger bekannten Schauspielern und deutlich weniger Geld gedreht, was einen Film hervorbringen würde, der dank der Kombination mit einem großen Spielfilm dauerhaft eine Rendite erwirtschaftet.
Im Goldenen Zeitalter von Hollywood schlossen Hollywood-Studios Blockbuchungsverträge mit Theatern ab, bei denen die Theater die gesamte Produktion des Studios für eine Saison kaufen mussten. Bei Blockbuchungen bekamen die Kinos also gleich neben B-Movies begehrte Features, wobei die Preise je nach Film in Form von Pauschalen oder einem prozentualen Anteil der Takes anfielen. Obwohl Blockbuchungen nicht mehr legal sind, manipulieren einige Studios Kinos weiterhin, um bestimmte Filmsets zu kaufen, in der Hoffnung, maximale Einnahmen zu erzielen.
Die Tradition des Doppelspielfilms begann in den 1950er Jahren zu sinken, als die Filme länger wurden, aber der B-Movie hielt. Der Begriff wurde allgemeiner verwendet, um sich auf jeden Low-Budget-Film zu beziehen, wobei B-Movies in einer Reihe von Genres erschienen, darunter Western, Science-Fiction, Thriller, Horror, Fantasy, Exploitation und Mystery. Der B-Film wurde mit einem Campy-Stil, Holzschauspiel und groben Sets und Kostümen in Verbindung gebracht, was ein sehr unverwechselbares Aussehen und Gefühl erzeugte.
Viele Schauspieler und Schauspielerinnen begannen mit B-Movies, während andere ihre Karriere in der B-Movie-Welt machten. B-Movies wurden auch als Testgelände für Regisseure, Produzenten und andere Leute, die in der Filmindustrie arbeiten, verwendet und einige wurden sogar zu großen Hits. Auch eine Reihe von B-Movies haben Kultstatus erreicht, die Fans fühlen sich von der Kitschigkeit dieser Filme angezogen.
In der heutigen Zeit bezeichnen manche Leute Low-Budget-Filme, denen die Nüchternheit von Independent-Filmen fehlt, als B-Movies. Manchen Leuten macht es sogar großen Spaß, an solchen Produkten zu arbeiten und einen B-Film zum Anlass zu nehmen, albern zu sein und eine gute Zeit zu haben, obwohl solche Filme auch an sich ernst sein können.