Ein Barograph ist ein Barometer, das mit einem Schreibarm ausgestattet ist, der das Auf- und Absteigen des Luftdrucks auf einer rotierenden Papierrolle aufzeichnet. Barographen waren einst das herausragende Werkzeug von Wettervorhersagern, Seefahrern und anderen, die die Druckänderungen im Laufe der Zeit genau verfolgten. Das Sammeln und Studieren der Schriftrollen lieferte einen großartigen Einblick in Fronten, Wettersysteme und allgemeine atmosphärische Veränderungen und ermöglichte es, diese Muster für die Nachwelt aufzuzeichnen. In der Neuzeit haben computergestützte Aufzeichnungen und digitale Barographen die selbstaufzeichnenden Versionen weitgehend ersetzt, obwohl antike Modelle immer noch für ihre Handwerkskunst geschätzt werden.
Barometer gibt es mindestens seit Mitte des 1600. Jahrhunderts, aber frühe Modelle waren recht rudimentär. Die meisten waren mit Quecksilber gefüllte Kapseln, die mit atmosphärischen Verschiebungen schwankten. Um Wettermuster aufzuzeichnen, mussten Barometerbesitzer die Geräte sorgfältig überwachen und sorgfältig Notizen machen. Die Einführung des Barographen im Jahr 1843 bot eine eigenständigere Möglichkeit, barometrische Veränderungen zu verfolgen.
Die Barograph-Technologie basiert auf der Funktionalität von Aneroidbarometern. Aneroidbarometer waren einige der ersten sogenannten „fortgeschrittenen“ Barometer, da sie nicht auf aufsteigende Flüssigkeit angewiesen waren, sondern auf eine aneroide Kapselzelle, die in vielerlei Hinsicht wie eine Legierungsbatterie funktioniert. Diese Barometer zeigen Druckänderungen mit einem sich drehenden Zifferblatt an, das mit Zahlen auf einem flachen Zifferblatt synchronisiert ist, das einer Uhr ähnelt.
Bei einem Barographen ist das zentrale Zifferblatt des Aneroids nach außen auf eine Papierrolle ausgerichtet. Meistens ist das Barometer nicht groß genug, um das Papier zu erreichen. Aus diesem Grund verfügen die meisten Barographen über Stapel von Barometern, in der Regel vier bis sieben, je nach Größe. Das obere Barometer hält den Aufnahmearm.
Bei den meisten Modellen steht eine Rolle Barographenpapier direkt neben dem Barometerstapel. Die Rolle dreht sich langsam, normalerweise angetrieben von einem Quarzuhrwerk, und die Barometer sind fest. Wenn sich der Druck ändert und sich der Arm bewegt, hinterlässt er eine Markierung auf dem Papier.
Der früheste Barograph war mit einem scharfen Metallarm ausgestattet, der den Druck durch Kratzer auf einer Folienrolle aufzeichnete. Modernere Beispiele verwenden Filzstifte auf Millimeterpapier, das für die Anzeige des Tages, der Uhrzeit und der relativen Druckmessung optimiert ist. Die meisten Barographen zeichnen jeweils eine ganze Woche auf, obwohl die Besonderheiten von Gerät zu Gerät variieren.
Barographen haben eine besondere Bedeutung auf See, wo die Vorhersage von Wettermustern für eine sichere Navigation oft unerlässlich ist. Der Transport eines gewöhnlichen Barographen an Deck erweist sich jedoch oft als mühsam, da die ständige Bewegung des Schiffes den Aufzeichnungsmechanismus des Geräts verzerrt. Aus diesem Grund wurde ein spezieller Marinebarograph entwickelt, bei dem sowohl das Aufzeichnungsgerät als auch das Kartenpapier speziell verankert und gewichtet sind, um einer großen Oberflächenbewegung standzuhalten.
Die meisten noch auf dem Markt befindlichen Aufnahmebarographen sind antike Modelle. Neue Barographen sind fast ausschließlich digital, was es Wissenschaftlern und Prognostikern ermöglicht, gespeicherte Karten zu digitalisieren, zusammenzuführen und schnell zu vergleichen. Die Verarbeitung vieler Originalmodelle war so präzise, dass viele noch tadellos funktionieren und oft sehr hohe Preise erzielen.