Ein Bar- oder Seelotse ist ein Profi, der hilft, Schiffe durch navigatorisch schwierige Gewässer zu führen. Während er an Bord ist, berät er den Kapitän; Dieser Rat basiert auf der Kenntnis der örtlichen Gewässer, der Wetterbedingungen und der Fähigkeiten des Kapitänsbootes. Normalerweise behält der Kapitän die rechtliche Kontrolle und Verantwortung über das Schiff, obwohl ein Barlotse für schwerwiegende Navigationsfehler verantwortlich gemacht werden kann, die zu erheblichen Schäden führen.
Es gibt verschiedene Arten von Seelotsen. Ein Barlotse hat Erfahrung darin, Schiffe über Untiefen und Sandbänke zu navigieren, die oft in der Nähe großer Häfen zu finden sind. Ein Buchtlotse kann die Navigation in einer Bucht oder Bucht übernehmen, während ein Flusslotse Schiffe entlang von Flüssen navigiert. In einigen Fällen kann ein Seelotse qualifiziert sein, in zwei oder sogar allen drei dieser Bereiche zu arbeiten; Im kalifornischen San Francisco zum Beispiel können Barpiloten Schiffe an den Untiefen vor der Golden Gate Bridge vorbei, durch die Bucht und in die Häfen von Oakland und San Francisco und den Sacramento River hinauf führen.
In den meisten Regionen müssen Schiffe einen Lotsen übernehmen, wenn sie einen Hafen oder Hafen ein- oder ausfahren oder wenn sie überfüllte oder gefährliche Wasserstraßen befahren. Der Einsatz eines Lotsen trägt dazu bei, das Risiko von Kollisionen mit anderen Schiffen zu verringern und stellt sicher, dass Schiffe die regionalen Gewässer sicher passieren. Piloten sind auch in der Lage, den Schiffsverkehr zu kontrollieren, indem sie wie Fluglotsen fungieren, um große Schiffe, die schwer zu manövrieren sind, zu priorisieren und zu routen.
Um Barpilot zu werden, muss man über umfangreiche Qualifikationen verfügen. Ein Barlotse muss neben sehr guten Kenntnissen über das Gebiet, in dem er arbeiten möchte, auch viel über den Umgang mit Schiffen, insbesondere großen Kreuzfahrtschiffen und Tankern, wissen. Normalerweise muss er oder sie eine Lizenz beantragen, um sicherzustellen, dass er oder sie für die Ausübung der Tätigkeit qualifiziert ist. Nach der Ausbildung zum Schiffslotsen arbeitet jemand mit einem regionalen Lotsenverband zusammen, um sicherzustellen, dass die Lotsen ständig für diejenigen zur Verfügung stehen, die sie brauchen.
In Regionen, die zu klein sind, um einen offiziellen Barpiloten zu haben, kann eine lokale Küstenwache Seeleuten helfen, und regionale Kapitäne, die mit den Gewässern vertraut sind, können ebenfalls helfen. Auch mit einem Piloten an Bord können Unfälle passieren; Normalerweise werden diese Unfälle untersucht, um zu sehen, ob etwas getan werden kann, um ähnliche Unfälle in Zukunft zu verhindern.