Ein berührbares Hologramm ist eine Kombination aus einer scheinbar dreidimensionalen Lichtprojektion, einem Sensorarray und einer Art taktiler Rückmeldung. Es ist unmöglich, Hologramme tatsächlich zu berühren und zu fühlen, aber die Verwendung eines Sensorarrays und einer haptischen Technologie kann die Illusion von Berührung erzeugen. Sensoren werden verwendet, damit ein Computer das Verhalten einer holographischen Projektion bei Berührung anpassen kann, und Haptiken werden verwendet, um eine tatsächliche sensorische Eingabe bereitzustellen. Um ein berührbares Hologramm zu erstellen, können verschiedene haptische Technologien verwendet werden, obwohl für einige der ersten Designs Ultraschall gewählt wurde.
Hologramme sind dreidimensionale Lichtprojektionen, die aus zweidimensionalen Aufnahmen erstellt werden. Diese Art der Projektion kann wie ein physisches Objekt aus jedem Winkel betrachtet werden, obwohl es nur aus Licht besteht. Da Hologramme aus Licht bestehen und keinerlei physikalische Substanz besitzen, können sie nicht mit traditionellen Mitteln berührt oder mit ihnen interagiert werden. Um ein berührbares Hologramm zu erstellen, müssen mindestens zwei verschiedene Techniken angewendet werden.
Damit ein Hologramm gefühlt werden kann, muss irgendeine Art von haptischer Technologie verwendet werden. Eine Möglichkeit, taktiles Feedback zu erzeugen, besteht darin, physische Geräte an den Händen oder am Körper einer Person anzubringen, obwohl dies die Illusion des Berührens eines Hologramms beeinträchtigen kann. Hochleistungsluftdüsen sind eine weitere Option, obwohl Ultraschallgeräte einen ähnlichen Effekt erzielen können. In jedem Fall wird die haptische Technologie verwendet, um einem Körperteil einer Person eine körperliche Empfindung zu verleihen, um die Illusion einer Berührung zu erzeugen.
Die andere Hauptkomponente, die zum Erstellen eines berührbaren Hologramms erforderlich ist, ist eine Art Sensorvorrichtung. Damit die haptische Technologie zum richtigen Zeitpunkt aktiviert werden kann, muss ein Computer wissen, wo sich die Hand oder ein anderer Körperteil einer Person befindet. Dies kann durch die Verwendung einer Kamera und spezieller Software erreicht werden, obwohl reflektierendes Klebeband und andere Markierungen den Prozess genauer machen können. Sobald der Computer weiß, wo sich die Hand einer Person befindet, kann er die haptische Technologie zum richtigen Zeitpunkt aktivieren, um die Illusion von Berührung zu erzeugen.
Diese Art von Sensoren kann es einer Person auch ermöglichen, mit einem Hologramm zu interagieren. Da der für die Erzeugung und Steuerung des Bildes und der haptischen Rückmeldung zuständige Rechner weiß, wo sich die Person befindet, kann er entsprechend reagieren. Ein Beispiel für diese Art von berührbarem Hologramm ist ein Ball, der von der Hand einer Person abprallen kann. Der Computer kann die Position der Hand verfolgen, das Hologramm an die richtige Stelle projizieren und das taktile Feedback entsprechend aktivieren. Wenn die Hand bewegt wird, kann der Ball realistisch fallen gelassen werden.