Ein Besetztzeichen ist ein Signal, das anzeigt, dass die Telefonnummer, die jemand anzurufen versucht, nicht erreicht werden kann, weil das Telefon anderweitig besetzt ist oder weil die Leitungen besetzt sind, wodurch der Anruf nicht abgeschlossen werden kann. Bei vielen Telefonen hat das Signal die Form eines markanten Tons, kann aber auch visuell sein, wie im Fall eines Telefons, das für gehörlose oder hörgeschädigte Benutzer entwickelt wurde. Viele Leute kennen den Ton, da er sich deutlich vom Wählton unterscheidet, dem Ton, der anzeigt, dass die Telefonleitung offen und wählbereit ist.
In den meisten Fällen zeigt ein Besetztzeichen lediglich an, dass die angerufene Person gerade telefoniert oder dass das Telefon nicht aufgelegt ist. In diesen Fällen zeigt das Signal an, dass kein technisches Hindernis für den Anruf besteht, der Anruf jedoch nicht beendet werden kann, da das Telefon verwendet wird. In einigen Fällen kann der Anrufer im Notfall eine Vermittlung bitten, einzubrechen. In diesem Fall unterbricht die Vermittlung den Anruf und fragt, ob die Person den anderen Anruf annehmen möchte.
In anderen Fällen bedeutet ein Signal, dass alle Leitungen belegt sind, sodass der Anruf nicht durchgestellt werden kann. Dieser Ton unterscheidet sich normalerweise von einem normalen Besetztzeichen; es wird manchmal als „schnelles Besetztzeichen“ bezeichnet, da die Töne tendenziell schneller sind, und es wird auch als Nachbestellungssignal bezeichnet. Dies ist nach einer Naturkatastrophe aufgrund von kombinierten Schäden an den Telefonleitungen und einem hohen Anrufaufkommen üblich.
In beiden Fällen müssen Anrufer warten und den Anruf erneut versuchen, wenn sie durchkommen möchten. Personen, die einen Nachbestellton oder die Meldung „Alle Leitungen sind belegt“ erhalten, möchten möglicherweise mehrere Stunden warten, bis die Spitzennachfrage vorbei ist und die Telefongesellschaft die Möglichkeit hat, weitere Leitungen in Betrieb zu nehmen. Einige Unternehmen bieten auch einen Rückrufservice an, der die Nummer versucht, bis sie durchgeht und dann das Telefon des Anrufers zum Klingeln bringt, wodurch er mit der Person verbunden wird, die er anrufen möchte.
Ein Besetztzeichen wird manchmal auch als Besetztzeichen oder Besetztzeichen bezeichnet. Der Ton dieses Signals ist nicht auf der ganzen Welt universell. Wenn jemand also Probleme mit der Verwendung eines internationalen Telefons hat, möchte er vielleicht einen Einheimischen fragen, was die verschiedenen Töne bedeuten. Manchmal verfügen Unternehmen mit eigener Telefonzentrale auch über interne Signale und Neuordnungstöne, die sich von denen der Telefongesellschaft unterscheiden, was die Leute beachten sollten, wenn sie häufig mit großen Unternehmen telefonieren.