Butyliertes Hydroxytoluol (BHT) besteht aus einem synthetischen Konservierungsmittel, das in der Lebensmittel-, Kunststoff- und Erdölindustrie verwendet wird. Als weißes, kristallisiertes Molekül verhindert das Antioxidans BHT die Oxidation von Gummi, Harzen und Kunststoffen und erhält gleichzeitig die Farbe. BHT-Antioxidans, das Lebensmitteln und Lebensmittelverpackungen zugesetzt wird, bewahrt Aroma, Farbe und Frische. Es kommt häufig in fetthaltigen Lebensmitteln vor, um zu verhindern, dass es ranzig wird.
BHT ist auch von Gesundheits- und Sicherheitsbehörden für die Verwendung in Tierfutter zugelassen, um Vitamingehalt und Geschmack zu erhalten. Eine Studie ergab, dass die Zugabe von BHT-Antioxidans zu Hühnerfutter die Newcastle-Krankheit verhinderte, eine Virusinfektion, die bei Geflügel zum Tod führt. Diese Studie veranlasste die Forscher zu der Theorie, dass BHT-Antioxidantien Viren beim Menschen verhindern könnten. Einige Leute verwenden BHT-Antioxidantien zur Behandlung von Simplex-Herpes, aber keine Studien am Menschen beweisen ihre Wirksamkeit.
Eine Tierstudie zeigte, dass das Antioxidans die Gerinnungsfähigkeit des Blutes beeinträchtigt und bei längerer Anwendung in hohen Dosen zu Tumoren führt. Forscher fanden anti-karzinogene Eigenschaften in BHT-Antioxidantien in niedrigeren Dosen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die in Lebensmitteln gefundenen Mengen wahrscheinlich harmlos sind.
Produkte aus Polypropylenharz müssen bei hohen Temperaturen hergestellt werden, wodurch sich das Harz zersetzt und spröde wird. Die Zugabe von BHT-Antioxidans zur Mischung stabilisiert das Harz und erhält die Farbe. Es erzeugt ähnliche Effekte auf Wachsen, Gummi und Kunststoff. Die meisten Lebensmittelbehälter und Lebensmittelverpackungen aus Kunststoff enthalten diesen Zusatzstoff.
Das Konservierungsmittel ist auch in vielen Hydraulikölen, Bremsflüssigkeiten, Getriebeflüssigkeiten und Schneidölen enthalten, um ein Verkleben zu verhindern. Öl, das zur Behandlung von Leder verwendet wird, sowie andere Materialien, die fettigen, wachsartigen oder fettigen Beschichtungen unterliegen, können mit dem Konservierungsmittel stabilisiert werden. BHT-Hersteller verkaufen das Additiv in der Regel in Kristallform, als Pellets oder mit Ölen vermischte Flüssigkeiten.
Nahrungsmittel wie Kartoffelflocken und Trockengetreide enthalten normalerweise den Zusatzstoff. Es kann auch Lebensmittelkartons aus Pappe und Plastiktüten in den Kartons hinzugefügt werden, damit das Verpackungsmaterial länger im Regal hält. BHT wird typischerweise in Kombination mit butylierten Hydroxyanisol(BHA)-Antioxidantien, Zitronensäure und anderen Konservierungsmitteln verwendet. Es hilft auch Kaugummi, seine elastischen Eigenschaften zu behalten.
In der Gummiindustrie profitieren farblose Produkte von diesem Additiv, da es nicht färbt. Bei schwarzen Produkten, wie zum Beispiel Reifen, kann ohne Angst vor Flecken ein anderes Konservierungsmittel verwendet werden. Hersteller, die große Mengen des Konservierungsmittels für den geschmolzenen Gebrauch verwenden, kaufen es üblicherweise in flüssiger Form.