Ein Black-Box-Theater ist ein Theater mit einem sehr einfachen, schlichten Design, das es zu einem äußerst flexiblen Raum macht. Diese Theater begannen in den 1960er Jahren zu wachsen, wahrscheinlich aus Übungsräumen, die von großen Theatergruppen und Universitäten mit großen Theaterprogrammen genutzt wurden. Heute sind weltweit zahlreiche Black-Box-Theater zu finden, die eine Bandbreite von Aufführungen von hochexperimentellem Theater bis hin zu Shakespeare bieten.
Wie der Name vermuten lässt, ist diese Art von Theater wie eine Kiste gestaltet. Der Raum, in dem sich das Theater befindet, ist normalerweise quadratisch und schwarz gestrichen, da Schwarz eine neutrale Farbe ist, die nicht mit Kostümen, Kulissen und Beleuchtung kollidiert. Der Boden ist flach und offen, so dass die Sitzplätze nach Belieben angeordnet werden können, und viele Black-Box-Theater sind so konzipiert, dass sie auf Steigleitungen und Plattformen Platz finden, um auf Wunsch eine erhöhte Bühne zu schaffen. Das Rigging erfolgt an Trägern über Kopf, die Versatzstücke, Beleuchtung, Vorhänge usw. aufnehmen können.
Das Tolle an einem Blackbox-Raum ist, dass er alles sein kann, was sich jeder vorstellen möchte. Andere Theaterräume können verändert werden, aber ihr grundlegender Charakter bleibt gleich. Ein Black-Box-Theater ist zu endlosen neuen Konfigurationen fähig, die es den Menschen ermöglichen, ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen, was besonders bei experimentellen Aufführungen wertvoll sein kann, bei denen ungewöhnliche Anordnungen von Sitzgelegenheiten und Bühne erforderlich sind.
Diese Räume sind auch kostengünstig zu bauen, was sehr attraktiv sein kann, und einige Theatergruppen und viele Schulen verfügen neben einem größeren Theater über ein Black-Box-Theater, das es ihnen ermöglicht, zwei Produktionen gleichzeitig zu veranstalten. Blackbox-Räume können auch für Proben genutzt werden, wodurch größere Bühnen für andere Aufgaben frei werden. Das klassische Black-Box-Theater hat auch eine sehr intime Atmosphäre, die viele Menschen anspricht, insbesondere Schauspieler, die Monologe und Soloshows machen, weil sie sich mit dem Publikum verbinden können.
Aufgrund der vielfältigen Nutzungsmöglichkeiten des Raumes liegt der Fokus bei der Gestaltung eines Black Box Theaters stark auf praktischen Maßnahmen, die eine bedarfsgerechte Raumnutzung ermöglichen. Die Akustik ist in der Regel hervorragend ausgelegt, sodass die Bühne überall platziert werden kann und auch das Rigging-Gitter, der Laufsteg oder die Träger sind äußerst flexibel, um den Bedürfnissen der Theaterbenutzer gerecht zu werden. In der Regel ist ein großer Stauraum für Sitzgelegenheiten, Versatzstücke und andere Kleinigkeiten angebracht, da der große Raum nicht viel Platz für zusätzliche Gegenstände lässt.