Im automobilen Sinne ist ein blinder Fleck der Bereich außerhalb des normalen Sichtfeldes, der ohne Umdrehen oder Drehen des Kopfes nicht einsehbar ist. Tote Winkel entstehen im Allgemeinen aufgrund der Unfähigkeit von Seiten- und Rückspiegeln, alles seitlich und hinter einem Fahrzeug zu zeigen. Größere Fahrzeuge wie Sattelschlepper und Wohnmobile haben in der Regel größere tote Winkel, aber auch Autos, Lastwagen, SUVs und Boote haben normalerweise einen oder zwei tote Winkel.
Um auf der Straße so sicher wie möglich zu sein, ist es wichtig, vor der Fahrt festzustellen, wo sich die toten Winkel eines bestimmten Fahrzeugs befinden. Dies geht am einfachsten, wenn Sie sich auf den Fahrersitz setzen, in die Spiegel schauen, sich dann umdrehen und die beiden Ansichten vergleichen. Alles, was beim Umdrehen sichtbar ist, aber nicht im Spiegel erscheint, gilt als toter Winkel.
Besonders gefährlich kann der tote Winkel beim Spurwechsel oder beim Parallelparken werden. Wenn sich auf beiden Seiten eines Fahrzeugs ein toter Winkel befindet, besteht die Möglichkeit, versehentlich in einen bereits von einem anderen Fahrzeug besetzten Raum einzufahren, mit kostspieligen und manchmal gefährlichen Folgen. Ist der tote Winkel bekannt, kann ein kurzer Blick über die Schulter jede mögliche Unfallgefahr mindern. Ebenso können tote Winkel das parallele Einparken erschweren oder unmöglich machen, ohne die anderen Fahrzeuge zu treffen. Sich umzudrehen, um die Situation zu beurteilen, kann die fehlenden Informationen aus den toten Winkeln ergänzen und einen sicheren Parkvorgang ermöglichen.
Es ist auch wichtig, die toten Winkel anderer Autofahrer auf der Straße zu berücksichtigen. Viele Leute denken nicht daran, beim Abbiegen oder Spurwechsel über die Schulter zu schauen. Wenn Sie also im toten Winkel eines anderen Fahrers fahren, ist es immer am sichersten, davon auszugehen, dass sie niemanden kennen. Dies ist besonders wichtig, wenn größere Fahrzeuge in Betracht gezogen werden, da deren tote Winkel dazu führen können, dass ein ganzes Fahrzeug neben ihm praktisch verschwindet. Wenn die Spiegel eines großen Fahrzeugs nicht zu sehen sind, kann man im Allgemeinen davon ausgehen, dass der Fahrer nicht weiß, dass ein anderes Fahrzeug anwesend ist. Wenn ihre Spiegel jedoch falsch eingestellt sind, können sie möglicherweise nicht sehen, selbst wenn ihre Spiegel für andere Fahrer sichtbar sind.
Das Fahren großer Fahrzeuge bringt auch mehrere einzigartige Probleme mit sich. Bei Sattelschleppern und einigen größeren Reisemobilen ist es einfach unmöglich, mit einer einfachen Kopfdrehung alles im toten Winkel zu sehen. Große Spiegel können manchmal tote Winkel minimieren, und Rück- und Seitenkameras können es Fahrern sehr langer Fahrzeuge ermöglichen, in ihre toten Winkel zu sehen. Maßnahmen wie diese können die Straßen für alle deutlich sicherer machen, indem sie tote Winkel praktisch vollständig beseitigen.