Unterrichtspläne sind hoch organisierte Gliederungen, die den zu behandelnden Stoff, die Reihenfolge, in der die Informationen präsentiert werden, und den Zeitplan für die Bereitstellung jedes Abschnitts oder jeder Komponente des Stoffs angeben. Während diese Pläne häufig von Unternehmenstrainern als Teil der Einarbeitung neuer Mitarbeiter oder Weiterbildungsmöglichkeiten für bestehende Mitarbeiter verwendet werden, wird das Gerät häufiger mit Lehrern in Verbindung gebracht. Heutzutage ist es nicht ungewöhnlich, dass Schulbeamte den Plan des Lehrers im Voraus bewerten und genehmigen.
Die Hauptfunktion des Unterrichtsplans in der Grundschule bis zur Oberstufe besteht darin, sicherzustellen, dass die Lehrer den richtigen Lehrplan befolgen und dass jede Klasse rechtzeitig und effizient mit den Daten konfrontiert wird. Wenn der Plan richtig erstellt ist, bietet er dem Lehrer auch die Möglichkeit, Lernmodule und -strategien im Voraus zu planen, damit der betreffende Stoff effektiv behandelt wird. In den meisten Schulsystemen liegt es in der Verantwortung des Lehrers, den Unterricht gemäß den Richtlinien und Vorschriften des Schulsystems vorzubereiten.
Ein grundlegender Unterrichtsplan umfasst drei Hauptbereiche. Das grundlegende Element hat mit dem Material zu tun, das in den Klassenzimmern präsentiert werden soll. Das bedeutet, dass die Materialauswahl Teil des genehmigten Curriculums sein muss. Während einige Systeme die Einbeziehung zusätzlicher Ressourcen zulassen können, besteht dennoch die Notwendigkeit, die genehmigten Ressourcen zu verwenden.
Neben der Festlegung des Lehrplans, der verwendet wird, organisiert ein Unterrichtsplan das Material auch in eine Reihe von Unterrichtseinheiten, die es dem Lehrer ermöglichen, das Thema innerhalb des angegebenen Zeitraums effektiv zu präsentieren. Dies führt zur dritten Teilung des Plans, die mit der Definition der Strategien zu tun hat, die in jeder Umgebung angewendet werden, um die Ziele für diese Unterrichtsperiode zu erreichen.
Zunehmend reicht der Lehrer den Unterrichtsplan einer Person ein, die mit der Schulverwaltung in Verbindung steht. Der Administrator hat die Aufgabe, jede Facette des Plans zu überprüfen und zu bestätigen, dass die Struktur und der Inhalt des Plans den Schulstandards entsprechen. Sobald der Plan genehmigt ist, kann der Lehrer mit der Zusammenstellung aller Ressourcen beginnen, die bei der Umsetzung der Bestimmungen des Plans hilfreich sind.
Je nach Schulzuständigkeit kann der Unterrichtsplan sehr detailliert sein. Zum Beispiel kann der Plan jeden zu behandelnden Punkt innerhalb der Klassensitzung identifizieren und einen bestimmten Teil der Unterrichtszeit zuweisen, um die Präsentation zu halten. Alle Einzelpunkte werden in einer bestimmten Reihenfolge präsentiert und müssen bis zum Ende der Unterrichtseinheit abgeschlossen sein. In anderen Gerichtsbarkeiten wird vom Lehrer immer noch erwartet, dass er festlegt, was in der Sitzung an diesem Tag behandelt wird, hat jedoch eine gewisse Flexibilität in Bezug auf die Reihenfolge der Präsentationen und den Zeitaufwand für jeden einzelnen Punkt.
Ein Unterrichtsplan ermöglicht es im besten Fall, den Schülern alle relevanten Informationen zum Thema zu präsentieren. Es gibt jedoch Kritiker an diesem System, die anmerken, dass der Prozess, wenn der Plan so detailliert ist, dass er keinen Raum für Kreativität lässt, den Lernprozess eher behindert als unterstützt.