Bei der Analyse eines Budgets werden normalerweise zwei Faktoren bewertet. Einer ist der Betrag, der bezahlt werden muss. Das andere ist das Einkommen, das erhalten und verwendet wird, um Zahlungen zu leisten. Ein Haushaltsdefizit entsteht, wenn mehr Geld ausgezahlt werden muss, als zur Verfügung steht oder erhalten wird.
Haushaltsdefizite, wie sie bei Regierungen üblich sind, können auch bei privaten und geschäftlichen Budgets auftreten. Bei einem Haushaltsdefizit fehlen die Mittel. Dauert diese Situation an, kommt es in der Regel zu Schulden.
Zu verstehen, wie ein Haushaltsdefizit entstehen kann, ist eine Frage der grundlegenden Rechnungslegung. Eine Person muss einfach alle Einkommensquellen addieren. In einem persönlichen Budget kann dies Gehalt, Unterhalt und Kindesunterhalt umfassen. Alle Ausgaben sollten addiert werden, wie Hypotheken, Lebensmittel und Nebenkosten. Wenn die Summe der Ausgaben für einen bestimmten Zeitraum, z. B. einen Monat, höher ist als das Einkommen, erleidet diese Person ein Haushaltsdefizit.
Es mag den Anschein haben, als würde ein Haushaltsdefizit eine unmögliche Situation schaffen, weil zwar Forderungen, aber keine Ressourcen vorhanden sind, um sie zu erfüllen. Dass ein Haushaltsdefizit nicht immer zur absoluten Katastrophe führt, hat mehrere Gründe. Ein Grund dafür ist, dass ein Budget in der Regel einen bestimmten Zeitraum abdeckt. Obwohl die Mittel während dieser Zeit möglicherweise nicht verfügbar sind, können sie zu einem späteren Zeitpunkt verfügbar sein.
Beispielsweise kann ein Unternehmen im ersten Quartal ein Haushaltsdefizit aufweisen. Dies bedeutet, dass das Unternehmen in den Monaten Januar bis März nicht über ausreichende Einnahmen verfügt, um alles Notwendige vollständig zu begleichen. Dieses Unternehmen kann jedoch möglicherweise bis Mai Teilzahlungen leisten, wenn ausreichende Mittel beschafft werden.
Ein weiterer Grund dafür, dass ein Haushaltsdefizit nicht zu einer Katastrophe führen kann, liegt darin, dass ein Budget in der Regel im Voraus geplant wird. Dies bedeutet, dass aufgrund bekannter Faktoren häufig unzureichende Mittel vorhergesagt werden. Ein Unternehmen weiß zum Beispiel vielleicht, dass es 45,000 US-Dollar (USD) benötigt, um seine Ausgaben zu decken, kann aber nur prognostizieren, dass es 30,000 US-Dollar verdient. Es ist jedoch möglich, dass das Ergebnis die Prognose übertrifft.
Wenn tatsächlich Haushaltsdefizite auftreten, werden sie oft mit Krediten bewältigt. Die verfügbaren Kreditarten hängen von den betreffenden Unternehmen ab. Beispielsweise können Regierungen Anleihen verkaufen oder von anderen Ländern Kredite aufnehmen.
Unternehmen können Bankkredite aufnehmen. Einzelpersonen verlassen sich oft auf Kreditkarten und Privatkredite. Kredite erhöhen jedoch häufig die durch Defizite verursachte Verschuldung: Nicht nur der geliehene Betrag muss zurückgezahlt werden, sondern in den meisten Fällen kommen auch Zinsen hinzu.