„Bushanger“ ist ein Begriff aus der australischen Geschichte. Ein Bushranger ist ein Gesetzloser oder Räuber, der im späten 18. oder 19. Jahrhundert lebte und unter anderem in den dünn besiedelten Gebieten der australischen Landschaft, die als Outback oder Busch bekannt sind, Aborigines, Bergleute und Siedler erbeutete. Allein oder in kleinen Banden agierende Bushranger waren Kriminelle, die Mord, Raub und Vergewaltigung verübten. Meistens jedoch spezialisierten sich Bushranger auf den Raub von kleinen Siedlungen, Banken oder Postkutschen.
Ursprünglich bezog sich „Bushanger“ nur auf eine Person, die über die Fähigkeiten verfügte, um im australischen Busch zu überleben. Im Laufe der Zeit bezog sich das Wort stattdessen nur auf die britischen Sträflinge, die aus einer der frühen australischen Strafkolonien flohen und die relativ unbewohnten Gebiete des Outbacks nutzten, um sich vor den Behörden zu verstecken. Um zu überleben, stahlen die Flüchtigen Reisende und Bauern in abgelegenen Gemeinden, weil ihre Überlebensfähigkeiten begrenzt waren, und sie starben oft an Exposition, Hunger oder Krankheit. John Caesar, der 1796 von einem Siedler erschossen wurde, soll der erste dieser Sträflinge gewesen sein.
Bis irgendwann in den 1850er Jahren waren Bushranger fast vollständig entflohene britische Sträflinge. In den 1850er und 1860er Jahren gab es in Australien einen Goldrausch, der Bushrangern einfachen Zugang zu großen Vermögenssummen verschaffte, die schnell in Bargeld umgewandelt werden konnten. Goldsiedlungen waren normalerweise extrem isoliert, und die Polizei war stark reduziert, weil viele ihrer Mitglieder nach Gold suchten, so dass die Zahl der Bushranger anstieg. Es wird geschätzt, dass zwischen den 2,000er und 1850er Jahren zwischen mehreren hundert und 1880 Bushranger im Einsatz waren. Diese Ära gilt als die Blütezeit der Bushranger.
Mit der Entdeckung von Gold waren entflohene Sträflinge aus den britischen Strafkolonien nicht mehr die einzige Art von Bushranger. Stattdessen war ein Bushranger nach der Zeit des Goldrausches normalerweise ein gebürtiger Australier. Ein Bushranger war oft der Sohn armer Siedler oder Hausbesetzer, die in einem kriminellen Leben, in dem sie Goldlieferungen überfallen, Reisende ausraubten und Siedler in der Nähe der abgelegenen Goldstädte überfielen, eine Gelegenheit zu leichtem Reichtum sahen.
Diese neue Art von Bushranger war viel mehr im Busch zu Hause als ein entflohener Sträfling, so dass das Überleben auf dem Land kein Problem darstellte. Die 1880er Jahre sahen die letzten Bushranger. Die meisten Bushranger wurden entweder gehängt oder von der Polizei erschossen oder starben in jungen Jahren auf andere Weise gewaltsam.