Chiasmus ist ein literarisches oder rhetorisches Mittel, um Sprache aufzupeppen und interessanter zu machen. Es kehrt die Reihenfolge der Modifikatoren oder einfach die Satzstruktur in zwei verbundenen, parallelen Klauseln um. Ein einfaches Beispiel für Chiasmus ist das folgende:
Er führte tapfer, und wir folgten tapfer.
Im obigen Fall variiert die einfache Konstruktion in den beiden Klauseln. Im ersten Satz folgt auf das Verb das Adverb. Im zweiten folgt das Verb dem Adverb. Dies ist AB, BA-Struktur. A entspricht dem Verb und B dem Adverb. Die Verben werden in diesem Fall geführt und gefolgt und das Adverb in beiden Sätzen ist das Wort tapfer.
Gedichte und Werke aus der Bibel enthalten eine Reihe von Chiasmus-Beispielen. Die AB, BA-Struktur kann zu einer ABC,CBA-Struktur verkompliziert werden, wie es im folgenden Zitat aus Genesis 9:6 der Fall ist. „Wer Menschenblut vergießt, soll sein Blut vergießen.“ In der ersten Klausel A = Der, der vergießt, B = das Blut, C = des Menschen. In der zweiten Klausel, C = von Menschen, B = sein Blut, A = vergossen werden.
Chiasmus kann auch die Reihenfolge der Buchstaben umkehren, um einen literarischen Effekt zu erzielen. Man könnte zum Beispiel sagen: „Es ist eine schreckliche Sache, einen Verstand zu verschwenden, aber eine Taille ist eine schreckliche Sache.“ In diesem Fall klingen Homophone Abfall und Taille gleich, haben aber unterschiedliche Bedeutungen.
Chiasmus kann auch nur angedeutet werden. Das Zitat von Kermit der Frosch „Die Zeit macht Spaß, wenn man fliegt“ impliziert den parallelen Satz „Die Zeit vergeht, wenn man Spaß hat“. Es ist nicht notwendig, die Parallelphrase zu zitieren, um Chiasmus in diesem Sinne zu verwenden.
Der phonetische Chiasmus verändert Laute, um die kreuzweise Struktur von Parallelsätzen zu erreichen. Einer der bekanntesten davon ist: „Ich hätte lieber eine Flasche vor mir als eine frontale Lobotomie.“ Viele Witze basieren auf phonetischem Chiasmus. Zum Beispiel der Witz: Was ist der Unterschied zwischen einem Boxer und jemandem, der erkältet ist? wird mit diesem Chiasmus beantwortet:
„Der Erste kennt seine Schläge
Und der zweite putzt sich die Nase.“
Eine sehr spezifische Form von Chiasmus wird als Antimetabole bezeichnet. Dies ist der Fall, wenn dieselben Wörter verwendet werden, jedoch in umgekehrter Reihenfolge. Das bekannteste Beispiel für Antimetabole in der Neuzeit ist das berühmte Zitat von John F. Kennedy: „Fragen Sie nicht, was Ihr Land für Sie tun kann, sondern was Sie für Ihr Land tun können.“ Was Ihr Land für Sie tun kann, ist durcheinander, enthält aber die gleichen Wörter, die in dem enthalten sind, was Sie für Ihr Land tun können.
Antimetabole ist eine Art von Chiasmus, aber nicht alle Chiasmus sind eine Art von Antimetabole. Hoffentlich haben Sie diesen Satz als Chiasmus und Antimetabole erkannt. Da Wiederholungen einen so interessanten Teil des Redens und Schreibens bilden können, ist Chiasmus definitiv an zahlreichen Stellen zu finden und Sie können es in Ihrer eigenen Arbeit üben, um es zu betonen, humorvoll oder effektiver zu machen. Suchen Sie nach Beispielen für Chiasmus in Gedichten, politischen Reden, der Bibel, Literatur und Werbung.
Beachten Sie auch, wenn Sie sich auf diese Redewendung beziehen, sie ist „chiastisch“ und nicht chiasmisch. Die Pluralform von Chiasmus, Chiasmi, wird nicht häufig verwendet, und die meisten Menschen verwenden Chiasmus sowohl für den Singular als auch für den Plural.