Chirurgischer Kunstfehler ist eine unerlaubte Handlung, die auftritt, wenn ein Chirurg bei der Durchführung einer Operation nicht mit angemessener Sorgfalt vorgeht. Ein Kläger, der eine Klage wegen eines chirurgischen Kunstfehlers erhebt, muss beweisen, dass sein Arzt nicht mit der Kompetenz gehandelt hat, mit der ein vernünftiger Chirurg gehandelt hätte. Der Kläger muss dann beweisen, dass ihm durch die Handlungen des Arztes ein entschädigungspflichtiger Schaden entstanden ist.
Klagen wegen ärztlichen Kunstfehlers, einschließlich Klagen wegen chirurgischer Kunstfehler, werden innerhalb des Zivilgerichtssystems behandelt. Das bedeutet, dass ein Kläger einen Anwalt beauftragt, der eine Klage einreicht. Der Kläger muss dann jedes Element seines Falles durch ein Übergewicht der Beweise beweisen. Der Richter oder die Geschworenen werden feststellen, ob der Angeklagte seine Pflicht tatsächlich verletzt hat, und in diesem Fall dem Kläger Schadensersatz zusprechen, um ihn für die Fahrlässigkeit des Angeklagten zu entschädigen. Häufig werden die Fälle jedoch beigelegt, bevor sie vor Gericht gelangen, und der Beklagte bietet dem Kläger einen Pauschalbetrag in Dollar an, damit der Kläger auf sein Recht auf Klage verzichten kann.
Im Falle eines chirurgischen Kunstfehlers erleidet der Kläger in der Regel zunächst einen Schaden durch eine verpatzte Operation. Möglicherweise ist bei der eigentlichen Operation selbst etwas schief gelaufen, oder der Arzt hat möglicherweise etwas Unvorsichtiges getan, z. B. ein chirurgisches Instrument oder einen Fremdkörper im Patienten belassen. Im Allgemeinen kann jede Art von chirurgischem Fehler, den ein Chirurg macht, den ein vernünftiger Chirurg nicht gemacht hätte, dem Chirurgen zu einem Kunstfehler führen.
Chirurgen müssen eine Haftpflichtversicherung abschließen, um sich gegen solche Klagen zu verteidigen und sicherzustellen, dass der Kläger angemessen entschädigt wird, wenn ein Fehler oder Fehler bei der Operation gemacht wird. In der Regel ist der Versicherer derjenige, der die Rechtskosten für den Prozess tatsächlich bezahlt und somit die Struktur des Falles verwaltet. Der Versicherer zahlt bis zu den Grenzen der Police.
Aufgrund der hohen Kosten der Versicherung gegen ärztliche Kunstfehler und der Prävalenz von Gerichtsverfahren haben viele Staaten damit begonnen, Schadensersatzansprüche für chirurgische Kunstfehler und andere Fälle von Kunstfehlern zu begrenzen. Kalifornien begrenzt beispielsweise die nichtwirtschaftliche Erholung auf 250,000 US-Dollar (USD). Dies bedeutet, dass, obwohl ein Kläger seine vollen Arztrechnungen und Lohnausfälle zurückfordern kann, seine Schmerzen und Leiden, Strafschadensersatz und andere Verluste, die nicht tatsächliche und direkte finanzielle Verluste waren, begrenzt sind. Es gibt einige Kontroversen darüber, ob diese Art von Deliktsreform angemessen ist, aber viele Staaten haben solche Regeln erlassen, um zu versuchen, die Kosten im Gesundheitswesen niedrig zu halten.