Ein Verhör ist eine Befragungssitzung, bei der ein Fragesteller versucht, Informationen von jemandem zu erhalten, von dem angenommen wird, dass er in eine Situation verwickelt ist oder der möglicherweise Informationen hat, die von Nutzen sein könnten. Bei einer gut geführten Vernehmung behält der Fragesteller jederzeit die Kontrolle. Es gibt eine Reihe von Techniken, die bei Verhören verwendet werden können, von denen einige sehr umstritten sind.
Eine klassische Situation, in der ein Verhör eingesetzt werden könnte, ist ein Strafverfahren, in dem jemand wegen des Verdachts einer Straftat wie Mord oder Vergewaltigung festgenommen wird. Der Verdächtige wird zur Vernehmung durch die Polizei in einen Vernehmungsraum gebracht. Das Ziel der Strafverfolgungsbeamten ist es, festzustellen, ob der Verdächtige die Straftat begangen hat oder nicht, und Beweise zu sammeln, die in einem Verfahren zur Verurteilung des Angeklagten verwendet werden können. Verhöre werden auch vom Militär verwendet, um Informationen zu sammeln, von Geheimdiensten, die Sicherheitsfragen untersuchen, und in verschiedenen anderen Regierungsanwendungen wie internen Ermittlungen von Regierungsbehörden.
Historisch gesehen waren Verhöre oft brutal. Folter wurde verwendet, um schnell Informationen zu extrahieren, obwohl diese Informationen nicht immer korrekt waren. Zahlreiche Studien im 20. Jahrhundert haben gezeigt, dass Menschen, die gefoltert werden, alles sagen werden, wenn sie glauben, dass ihre Worte die Folter stoppen. Dies macht diese Technik weniger als ideal für Fälle, in denen Strafverfolgungsbeamte gültige Informationen erhalten möchten.
Gute Verhörpraktiken beinhalten den Einsatz psychologischer Techniken, um die Vernehmung der Person zu beruhigen, so dass sie oder sie eher Fragen beantworten kann, ohne die Grenze zu Folter und falschen Geständnissen zu überschreiten. Eine beliebte Methode in Nordamerika ist die Reid-Technik, die darauf abzielt, eine Beziehung zu der befragten Person aufzubauen, den Verhörraum psychologisch unfreundlich zu halten und sehr aufmerksam auf Sprachmuster und Körperbewegungen zu sein, die darauf hindeuten, dass die befragte Person betrügerisch handelt.
Bedenken hinsichtlich zweifelhafter Verhörpraktiken haben dazu geführt, dass viele Nationen Gesetze verabschieden, die die Rechte der befragten Personen schützen. Diese Rechte sind von Nation zu Nation unterschiedlich, und die Menschen sollten sich im Falle einer Vernehmung mit ihren Rechten vertraut machen, damit sie vorbereitet werden können. Insbesondere Reisende sollten sich über die Gesetze in den von ihnen besuchten Ländern informieren, da Rechte, die in einem Land als selbstverständlich gelten, nicht auf Personen in einem anderen ausgedehnt werden können, obwohl ausländische Staatsbürger grundsätzlich Anspruch auf konsularische Vertretung bei Vernehmungen haben.