Das moderne Recht auf ein Geschworenengericht kann auf die 1215 von König John von England unterzeichnete Magna Carta zurückgeführt werden. Dieses Dokument garantierte allen freien Männern das Recht auf ein Gerichtsverfahren vor einem Geschworenengericht, wenn sie eines Verbrechens beschuldigt werden. Geschworene, die in Gerichtsverfahren dienen, werden aus einem Jury-Ausschuss gezogen, der ein Pool von Personen ist, die vorläufig für diese Funktion zugelassen wurden.
Die Verfassung der Vereinigten Staaten bestätigt das Recht aller US-Bürger auf ein Schwurgerichtsverfahren in Strafsachen. Dieses Recht steht auch für Zivilsachen zur Verfügung, wobei auf eine Jury verzichtet werden kann, wenn beide Seiten zustimmen. Bundes- und Landesgerichte bilden in der Regel eine Jury, indem sie zufällig Namen aus etablierten Listen wie Wählerregistrierungen und Listen lizenzierter Fahrer auswählen. Einige Staaten ziehen auch aus einer Liste von Personen, die im Vorjahr eine staatliche Einkommensteuererklärung eingereicht haben.
Die Namen potenzieller Juroren werden nach dem Zufallsprinzip aus diesen öffentlichen Listen ausgewählt und ihnen dann ein Fragebogen zugesandt, um festzustellen, ob sie die Mindestqualifikationen erfüllen, um zu dienen. Um an einer Jury in den USA teilnehmen zu können, muss eine Person 18 Jahre alt sein, ein Staatsbürger sein, Englisch sprechen und lesen können, keine ausschließenden geistigen oder körperlichen Beschwerden haben und keine strafrechtlichen Verurteilungen haben. Nach Rücksendung der Fragebögen werden einige Namen gestrichen und der Rest in einen allgemeinen Jurypool aufgenommen.
Sowohl an Bundes- als auch an Landesgerichten kann eine Jury für eine Grand- oder Petit-Jury einberufen werden. Eine eidgenössische Grand Jury besteht aus 16 bis 23 Mitgliedern und trifft sich ein bis zwei Tage pro Woche bis zu einem Jahr lang. Der Zweck einer Grand Jury besteht darin, Beweise anzuhören und festzustellen, ob genügend wahrscheinliche Gründe für die Annahme bestehen, dass eine Straftat begangen wurde und dass der Angeklagte die Straftat begangen haben könnte. Stimmt die Grand Jury der Staatsanwaltschaft zu, erlässt sie eine Anklageschrift oder Anklage, die gegen die beteiligten Parteien erhoben werden kann.
Die meisten Leute werden in einer Petit Jury mitarbeiten, die nur einen Zivil- oder Strafprozess anhört. In Strafprozessen werden 12 Geschworene und bis zu sechs stellvertretende Geschworene für den Prozess gewählt. Bundeszivilprozesse verwenden sechs bis zwölf Geschworene, ohne Stellvertreter. Die Anzahl der Geschworenen, die für staatliche Zivilsachen erforderlich sind, kann je nach bundesstaatlichem Recht variieren.
Im Vereinigten Königreich sind Geschworene im Allgemeinen schweren Verbrechen vorbehalten, die von einer 12-köpfigen Jury vor dem Crown Court verhandelt werden. Laut Gesetz werden die meisten geringfügigen Verbrechen und fast alle Zivilsachen von einem Richter verhandelt. Wenn eine Person für die Aufgabe eines Geschworenengerichts ausgewählt wird, muss sie sich normalerweise zehn Werktage lang melden und kann an mehr als einem Prozess teilnehmen. Wenn ein Verfahren langwierig ist, müssen die Geschworenen bis zum Abschluss des Verfahrens im Amt bleiben. Gelegentlich kann eine Person gebeten werden, in einer Gerichtsmediziner-Jury oder in einem Zivilverfahren entweder vor dem High Court oder einem Landgericht zu sitzen.
In Australien hat der Juries Act festgelegt, dass eine Jury nur für Strafverfahren eingesetzt wird, die in die Zuständigkeit des Obersten Strafgerichtshofs und des Bezirksgerichtshofs fallen. Eine Jury wird aus registrierten Wählern im Alter zwischen 18 und 70 Jahren ausgewählt. Eine Person mit einer strafrechtlichen Verurteilung kann je nach dem, für welches Verbrechen sie verurteilt wurde und wann die Verurteilung erfolgte, möglicherweise dienen. Andere Personen sind aufgrund ihres beruflichen Status ausgenommen, wie Gouverneure, praktizierende Anwälte, Richter, Parlamentsmitglieder und andere Personen, die in der Strafverfolgung oder im Strafjustizsystem beschäftigt sind.
Mitglieder einer kanadischen Jury müssen zwei Monate lang amtieren und müssen während dieser Zeit an einem oder zwei Jury-Auswahlverfahren teilnehmen. In Strafsachen werden 12 Geschworene eingesetzt, in Zivilsachen nur sechs. Bei Strafanzeigen, die zu einer Freiheitsstrafe von fünf oder mehr Jahren führen können, ist ein Schwurgerichtsverfahren erforderlich. Die meisten anderen Verbrechen und die meisten Zivilsachen werden vor einem Richter verhandelt.