Ein Chuckwagon ist ein Fahrzeug, das Lebensmittel, Wasservorräte und Küchenutensilien transportiert. Das Konzept ist am engsten mit dem amerikanischen Westen verbunden, wo es im 1800. Jahrhundert Pionierarbeit leistete, obwohl Chuckwagons auch an anderen Orten zu finden sind. Neben dem Transport von Vorräten trägt ein Chuckwagon traditionell auch einen Koch, und der Koch ist eine wichtige Figur in der Hierarchie der Reisenden, die den Chuckwagon benutzen.
Das Konzept eines Wagens, der Güter und Vorräte transportiert, ist ziemlich alt. Menschen reisen seit Tausenden von Jahren in Gruppen, um zu hüten, Handel zu treiben und Krieg zu führen. Es liegt auf der Hand, dass sie auch einen zuverlässigen Vorrat an mobilen Vorräten benötigen. Die Vorräte können lokal gekaufte und gesammelte Lebensmittel ergänzen oder als einzige Nahrungsquelle in feindlichen Umgebungen verwendet werden.
Im Jahr 1866 begann ein texanischer Rancher namens Charles Goodnight, einen Wagen zu entwerfen, der gut und effizient haltbare Vorräte und Küchengeräte enthielt. Der Wagen sollte eine mobile Küche sein, in der ein Koch arbeiten, Mahlzeiten vorbereiten und so weiter konnte. Sobald das Essen zum Kochen vorbereitet war, konnte der Koch den Wagen verlassen, um zum Kochen an ein Feuer zu gelangen und es dann zu servieren. Goodnight nannte seine Erfindung einen Futterwagen, nach der westlichen Umgangssprache für Essen. In einigen Fällen wird ein Chuckwagon auch von einem Zweitwagen begleitet, der zusätzliche Vorräte für sehr lange Reisen trägt.
Ein Chuckwagon-Koch muss extrem talentiert sein, da er oder sie oft mit begrenzten Zutaten arbeitet. Bohnen, Trockenfleisch, basische Sauerteigkekse, Maismehl, Salz, Öl und einige fermentierte Lebensmittel und Konserven werden im Allgemeinen auf einem Chuckwagon gelagert. Es wird davon ausgegangen, dass der Koch in der Lage sein wird, nach frischem Gemüse und anderen Zutaten zu suchen, aber Mahlzeiten so zusammenzustellen, dass eine hungrige Gruppe anspricht, ist eine Kunstform. Daher gilt der Koch eher als Respektsperson, nicht zuletzt, weil er oft auch als Bankkaufmann und Mediziner tätig ist.
Cowboys und Chucks-Wagen sind in der populären Vorstellung sehr verbunden. Auf Langstrecken begleitete immer ein Futterwagen die Cowboys, um eine stetige Versorgung mit Nahrung zu gewährleisten. Das hielt die Cowboys natürlich gesund und aktiv, aber auch die Treue zur Aufgabe. Varianten auf Chuckwagons können auch lange Wander- und Radtouren begleiten, so dass Reisende keine eigenen Vorräte mitnehmen müssen.